三、没有诗的日子
我们曾在上文说过，鸳鸯与贾母的关系已超乎一般的主仆关系，成为一种十分特殊的关系。那特殊之处就在于似乎已超越了阶级的森严壁垒，纯乎是一种人和人的关系了。在阶级社会有这种关系吗？这是一个难以解答的问题，我们姑且把她们的这种关系看作一个特例吧。贾母在生活中倚重鸳鸯，当然就会把一种怜爱投放到她的身上，由倚重而生信任，由信任而生怜爱，这是合乎逻辑的推论的。
在第三十九回“村姥姥是信口开合，情哥哥偏寻根究底”中，李纨、宝钗、宝玉在论及府中几个大丫鬟的时候，李纨对鸳鸯有极为公允而又真实的评价。
李纨道：
大小都有天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。从太太起，那个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿的、戴的，别人记不得，他都记得。要不是他经管着，不知叫人诓骗多少去呢！那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。
这个评价是切当公允的。李纨是个老实厚道人，从来就是有一说一，有二说二，不把马说成骆驼，不把孔雀说成凤凰；在她当诗社坛主的时候，她对大观园诗人的评价既公正又精当，那些自视甚高而又桀骜不驯的诗人们，无一不对她佩服得五体投地，表示“臣服”，所以当她对鸳鸯的评价一出口，就得到人们的响应，连很少在人前臧否他人的惜春也马上笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿也接着说：“那原是个好的，我们那里比的上他。”
鸳鸯在大家面前，几乎得到了众口一词的称赞。我们仅从李纨的话里，就可以获取大量的信息：贾母离不开鸳鸯，如果离开，贾母就将寸步难行，此其一也；别人不敢驳老太太的回，唯有鸳鸯敢这么做，贾母把鸳鸯视为“顾命大臣”，不但依靠她，而且听信她，此其二也；她照顾贾母的衣食住行，做到了处处尽心，无微不至，此其三也；她又是贾母的一把钥匙，把那些觊觎老太太财产的人挡在了门外，此其四也；她为人公正，不仗势欺人，且乐意帮助他人，此其五也。总而言之，在贾母的垂暮之年，鸳鸯成了她不可、也不能须臾离开身边的人物。从某种意义上来说，鸳鸯在贾母的生活中，地位似乎比哪一个儿孙都重要了。
她出行时，鸳鸯是她的一枝拐杖；
她冷了时，鸳鸯是她身旁的炭火盆；
她热了时，鸳鸯是她手中的一把扇子；
鸳鸯是她观察世界的眼睛；
鸳鸯是她倾听人间的耳朵……
我们可以毫不夸张地说，贾母离开鸳鸯，就将寸步难行，更不用说享受人间的荣华富贵了。聪明而又老于世故的贾母，对于这一点是相当清楚的。就是为了尽情地享受，也得对鸳鸯高看一眼呢，就因为如此，一颗苍老的心和一颗年轻的心靠得越来越近，两种不同的感情像两水汇流一般地融合，她们既是主仆，又是忘年之交。贾母把那种老妇人对儿孙的怜爱给予了鸳鸯，鸳鸯则把对祖辈的尊崇和爱戴给予了贾母。这种关系只能用人间存在的普遍人性来解释，用阶级分析方法来解释，就未免胶柱鼓瑟了。
