从艺术素质看，毛阿敏是个十分难得的优秀演员。
毛阿敏是侯跃文最先介绍给我的。1987年下半年，跃文到南京演出，同台演出的有毛阿敏。回来后，侯跃文找到了我：“邓导，这次我在南京给你发现了一个人，形象不错，台风也不错，唱得也不错。”我答应把她请来北京看一看。
录音棚里，我第一次听了毛阿敏的演唱，有点喜出望外。我感觉她声音很松弛，很有派，个儿也高，而且长得漂亮，歌唱演员有这样条件的并不多。因此，我首先在《今夜星光灿烂》晚会上作了安排，让她担任独唱节目，这次演出很成功，给观众留下了良好印象。
接着，在当年由我担任总导演的春节晚会中，我又精心设计，让她进一步在舞台亮相。乔羽老哥写过一首歌词《思念》，是谷建芬大姐作的曲，词和曲都很美，也有人唱过，但没唱出来。我觉得毛阿敏的音域和音色适合，确定让她在晚会上唱这首歌。晚会的舞台布置是重要环节，要不断出新花样，当时南京有人推荐了一种新出的光导纤维花，我一看挺出彩，决定用在毛阿敏演唱《思念》一曲。我们用光导纤维为她设计了一个T型舞台，让她在舞台的最高点亮相，边唱边往下走，辅之以优美的舞姿。毛阿敏很聪明，领会很快，唱得好，台风也好。这次演出完全符合预先的设计，观众反响强烈，毛阿敏由此一举成名。
2003年，在北京举办了一场我的自传《屏前幕后》的首发式，阿敏赶来参加了，并在会上说了一段感人的话：
我一直想借一个机会感谢邓导。我要说的是，在我唱歌的经历当中，有两位恩人，一位是大家非常熟悉的作曲家谷建芬，另一位就是我们的邓导。为什么这样说呢？很多人都不知道，是邓导让很多的观众朋友认识了我。在88年的春节晚会上，邓导邀请我参加晚会，令我在一夜之间，从一个生瓜蛋子变成了很多观众都熟悉的一个歌手，这首歌也在一夜之间在全国广为流传。从此以后呢，令我的人生有了很大的改变。
十多年过去了，我也没有请邓导吃过一餐饭，也没有送过她一个礼物，今天我要说，邓导，我可是沾了你很多的便宜哟！对不起，太激动了，说话语无伦次。主要是乔老爷坐在底下，谢谢你乔老爷，也谢谢邓导，令我从一个非常普通的女孩子变成了一个大家熟悉的歌手。那么为了表达这份感激之情，我今天给大家唱一首《烛光里的妈妈》。
阿敏那天的演唱，娓娓动人，又充满激情，可是，就在全场沉浸在她优美歌声的时候，音响突然出了故障，伴奏带中断了。一般歌手在这种情况下肯定会乱了阵脚，但是，阿敏没有表现出丝毫慌乱，也没有分秒停顿，就在没有音乐伴奏的情况下，镇静自如地把这首歌全部唱完。她的临场应变能力和深厚艺术功底，赢得了全场热烈的掌声。在座有一位记者，第二天就这件事写了一篇文章，发表在报刊和互联网上，题目是：《从毛阿敏不用录音带说起》。他在文章中赞扬了毛阿敏的同时，用这个具体事例对照和抨击了当时充斥舞台的“假唱”现象，批评某些演员一味追求炒作、不重视提高自己的艺术水平。这篇短文写得好，既有针对性，也很有说服力。
我很感谢阿敏上面说的这番话。这里加以引述，倒不是她的过奖使我引以为荣。而是因为，她在这段话中用朴素的语言所透露出的某些信息，从一个侧面表述了我做为导演与演员之间纯洁的友谊和工作关系，肯定了我对自己人生价值观的坚守。在那些共同奋斗的日日夜夜，使我们紧紧联系在一起的，并非物质利益，没有丝毫金钱或个人名利的考量，排在第一位的，是对艺术的追求，是期望得到观众最大的认可。
