袁世凯说：“什么高僧！纯粹是冒充白马寺的圣名，来向我骗钱罢了。不过他能变出法儿，说我家有龙，是高看了我，能让我高兴。那样，我给他些银两也值得。”
正说着，又来了一位又瘦又小的老和尚，他双手合拢，行了一个不伦不类的礼，公鸭般的嗓子喊道：“愚僧来讨吉利啦！”伸出一只没有了底的钵，让袁世凯施舍。
袁世凯让其他人回避，径自带这老和尚来到自己的后院儿，问他说：“高僧有什么指教给我，让我终身敬你？”
老和尚泪流满面：“你还记得黑儿吗？”
袁世凯点点头，收敛住了笑容，问：“你可是替他讨债的？”
老和尚说：“是。他是我的儿子。早年我因赌博输光了家产，留下他母子二人，我自个儿跑到五台山当了和尚。如今，我俗心难泯，回到家来，几经打听，才知道愚儿是冒犯了你才遭了这等的罪。我不论他是怎么样死，只知犯你而亡，必定与你有关。我要你出钱请人给他超度，让他的母亲安享晚年即可。这该不为过吧？”
袁世凯说：“高僧放心，我一定照办。你那黑儿是我的好兄长哩！那天，我在闲坐，他受人所使将我推下水。我给他讲了我如何丧去亲人，如何郁郁不得志，我们素无冤仇，为何要作难于我的道理。他羞愧难当，跑去找那些人讲道理。谁知，人竟捉弄他，把他衣服剥了，将他赶了出去，又买通官府派兵将他杀死！实在可恶！若是出于好心，他们为什么杀人灭口，又四处散布谣言，说我袁世凯害了他！这世间真有这么多卑鄙的人。恳请师父明察。”
老和尚点头说道：“那是我冤枉袁大人了吗？遭罪，遭罪。贫僧只乞求宽谅了。我只有戴罪从善，云游之时，向世人多宣扬袁大人的慈悲心肠，让世人拥戴！”
袁世凯接连推辞数遍，满脸虔诚的神色，沉重地说：“为黑儿超度，该是我作为兄弟所应尽的分内事。他老母亲那里，我一定要想个办法，方便的时候，请她老人家到我家住吧。”
老和尚的眼角湿润起来，纳头行了几个礼，表示感谢。
袁世凯捧出一些银两送给他，他无论如何不肯收下。待他告辞时，袁世凯强塞给他，并一直把他送到大门外很远的地方。
老和尚走后，袁世凯感到胃疼痛，感到口中又臭又咸。他忍不住呕吐起来，吐出的是大块大块的淤血，还没来得及细看，整个身子倾倒，便什么都不知道了。
多次疾病的折磨，使袁世凯的身体很快瘦弱得不成样子。饭菜吃得少了许多，两只眼明显地失去了昔日的光泽。有时晨起练剑，他还没舞上一个来回，便头昏脑涨；到郊外骑马，更不是他敢想的事情。
一天，他在城西闲逛，遇一游方的郎中，就请郎中诊断一番，询问到底该如何调理生活。
郎中给他把了脉，用手掀开眼帘，多方看了，才慢条斯理地说：“公子，您的病在于心，病已入心。心净，则病除。”
袁世凯不解地问：“那您的意思是，我得出家，当了和尚，才能除去病？”
“哪里要这样！”郎中拍了拍他的手背，耐心地说，“公子，看您这细净的肤色，绝不是小户人家出身。再看您的神情，眉宇间藏不住的英武气，您当是胸怀大志的英雄。可是，目前您百事不顺，常常事与愿违，处境难堪。离开陈州城吧！这里是一潭死水，难养得四海腾风作浪的巨龙。要干一番大事业，必须离开这弹丸之地。是虎，就要走出平阳，奔上高山，仰天长啸；是龙，就要奔往大海，挽狂风，掀巨浪。您，在陈州即使待上十年、二十年，都不会有什么大作为。人若有病，就是背时，就要想法换一换立身之地。流水不腐啊！”
郎中走了，没有索要一文钱。
袁世凯望着他远去的背影，思忖着以后的日子该如何调整。
