整日无事可做，袁世凯看书、写字；累了时，就到街上闲逛。他一次次仰脸叹道：“陈州城的天地，真是太小了。”
这天，他正在白龟池的亭子下面，坐在青石墩上。西边十里，荷花争艳，蜻蜓、蝴蝶和燕子舞姿翩翩。远处湖心，有少年带歌伎坐着小船儿戏荷花，不时摘下莲叶、菱角，博得莺语翻飞。
忽然，他感到自己的脖颈被一只大手抓住，还没等扭过头来，自己已经被人提起，一下子抛进了湖水中。
亭子旁边，一群少年哈哈大笑。
岸上，一个壮汉喝醉了酒，赤着胸，露出黑粗的胸毛，肚脐儿上抹着肮脏的酒肉残渣，正咧嘴大笑！
少年夸这个叫“黑儿”的汉子力气大。
黑儿更加骄横了！
袁世凯爬上岸来一次，黑儿把他推下去一次，连着几次。
袁世凯恼了，猛蹿上岸来，一把抓住黑儿，把他拉进了湖水，按他的头，呛得他直喊叫。
袁世凯骂着：“狗杂种，你的名字起坏了，你是你爹的儿吗？你是野生的！我与你素无冤仇，你为什么要欺侮我！”
黑儿本来就醉了，手脚不灵便，被袁世凯灌得难受，连声求饶，说：“这都是他们那几个家伙让我干的，说把你扔进水，他们给我两吊钱咧！”
此时，岸上的少年早跑光了。
袁世凯说：“记着，若日后你听我的话，替我办一次事情，我给你二十吊钱。办十次事情，我给你两百吊钱！”
上了岸，黑儿趴在地上给袁世凯磕头，叫袁世凯“亲爹”。
袁世凯喝道：“你喊爷！我是你爹的爹爹！”
黑儿酒醒了，吐了一地，请求袁世凯让他回家去。
袁世凯冷笑着说：“想得二十吊钱吗？”
黑儿连声答应：“我的爷，你只管说，你就是让我杀人，我也干！我正缺钱花哩！”
袁世凯说：“好啊，你把衣服脱光。”
黑儿犹豫了一下，还是脱了下来。
袁世凯厉声说道：“把衣服都撕成碎烂片，扔到湖里去！”
黑儿说：“我的爷，你让我穿啥呀！我家中只有一个瞎娘，没有人给我做衣裳；我一年四季就这一身，我没有衣服穿啦！”
袁世凯说：“我给你钱，你不就能多买几身吗？”
黑儿笑了，又说：“你看，那我这光着身子，走街上，人家不笑话我吗？”
袁世凯说：“别管那些。爷爷就是要你这样！你光着身子，站到那几个孩子家门口，就是刚才让你把我推下湖的那几个孩子家的大门口，你狠劲儿骂！”
黑儿说：“那、那他们要是打我呢？”
袁世凯说：“哎呀，你不是醉了吗？一醉三分傻。谁也不会怪罪你的。你和他们打！你要是能跑到他们屋里，把人家女眷抱出来抢走，抢出来一个我给你加二十吊钱！十个，就是十个二十吊。记住。”
黑儿说：“我、我、我害怕。”
袁世凯说：“那好。你把我推下水，今天我就到淮宁县里告你图财害命，将来杀了你，你怕不怕？”
黑儿说：“那、那好吧。不过，你得给我钱啊！”
袁世凯说：“给！我在西关双龙桥西头等着你。你不能装孬，我派人跟着你。你敢耍赖，看我不宰了你。快，把衣服撕烂！ 撕烂！”
黑儿撕烂了衣服，跑着去骂人。陈州城里围了好多人看他装疯。
袁世凯笑了。
回到家，他立即让人去报官，告那黑儿图财害命，此刻正在祸害百姓，入宅打劫。
黑儿和人打起来，他仗着力气大，又闯进人家的屋子里，把一个姑娘背着抢走，径直向西关外的双龙桥奔去。黑儿还没有出城中十字街口，陈州府的兵丁很快将他围住了。他想着那几十吊钱，眼也红了，与兵丁打起来，夺了兵丁的刀乱舞。
一个兵丁举起枪，向黑儿猛刺过去！
又几个兵丁一阵乱砍，黑儿成了一堆腐烂的血肉。腥臭的血肉很快变成紫黑色。
一群苍蝇飞拢来，密密麻麻地铺遮住了黑儿的尸体。
苍白的太阳愤怒地望着大地，无声无语。
