高有鹏观察力很强，非常敏感。有一次，他同我谈起我申报特聘教授的事情，令我十分惊诧。因为这件事情很少人知道，我连对自己家人都没有说起。我长期被边缘化，遭受冷遇，只有埋头做学问，不敢与人争什么高低上下；高有鹏是一个有心人，他为我的一本书写评论，特意写上“你别看他如今非常风光，撩起衣裳看，其实也是满身伤疤”的话。在这一点上，他与山东大学的马瑞芳教授有许多共同之处，所以能够既做好学问又写好文学作品。文学创作需要天分，需要才情与热情，更需要超众的信念、意志、品格。有鹏常常讲，做人要像森林一样共同生长成参天大树，他是一个大写的人，是一个写出巨著的人，有着巨人的品格。
高有鹏研究袁世凯这样一个十分复杂的历史人物，据说在大学读书时期就已经开始，积累了许多珍贵的历史资料，有许多新发现。他不仅查阅大量文献，还作了很多社会调查，做了许多口述史的工作。他走遍中原地区所有的县，亲身考察了全国五百多个县，走过许多崇山峻岭，这是他创作长篇历史小说得天独厚的地方。晚清至民国时期风起云涌，有许多震惊世界的大事件，出现了一大批文化巨匠，是一个非常特殊的时代。我主要研究古代文学，作山水研究、《文选》研究、《史记》研究，并不熟悉袁世凯和他的时代。但是，我理解刻画袁世凯“这一个”历史人物典型形象的作者高有鹏这个人，相信他有创作《清明上河》的经验，一定能够写出一片新天地。不久前，有鹏送给我他的新作《猛虎权臣袁世凯》，直接感受到他“九评袁世凯”的震撼，谈论袁世凯的功过是非，紧紧抓住历史真实这把钥匙。特别是他论述袁世凯诗歌，论述袁世凯对宪政、新军、实业、教育等问题的理解与把握，论述袁世凯与孙中山的复杂联系、袁世凯与日本人的纠葛，尤其是袁世凯如何在生命垂危时为自己怒写“为日本去一大敌，看中华再造共和”的挽联，有许多感人、启发人之处。的确，历史有许多被误读的地方，而真实是历史学的生命，应该还历史以本来面目。所以，我们不能仅仅从观念出发，应该讲证据，充分重视历史的本来面目。
有鹏是一个描写社会风俗的高手，他熟稔文献典籍，曾长期研究传说故事，善于发现，他笔下的袁世凯就不会再是人云亦云、千篇一律的庸人和罪人。当然，所有的历史都具有当代性，是当代人的历史，包含着仁者见仁、智者见智的认同与选择。有鹏说，他无意于故作惊人之语，不是刻意追求为历史人物翻案或做什么危言耸听的正名，而是要写出时代的史诗，引发人、感染人去更深入地思索，在历史这面明镜前看清自我、看清世界。
