先是有一批年轻人开始守护乐生疗养院的行动，并逐形成一个行动网络。乐生疗养院是从日据时期就存在的收容汉生病人（麻风病）的疗养机构。近十年前，台北县政府要拆除疗养院以建捷运，许多人认为不论基于这个场所的文化历史意义，还是就病人的生活习惯的权益保障来说，都应该保留乐生院。2004年青年乐生联盟成立，这个保卫乐生的运动在接下来几年吸引了许多年轻人投入。
2008年底爆发野草莓运动。由于警察对于前晚抗议群众执法过当，学生在网络上动员，第二天即有四百名学生在“行政院”前面静坐抗议，改变了社会对于网络世代“懒人行动主义”的负面看法。而后他们转进到自由广场埋锅造饭一个月，提出修改“集会游行法”、政府道歉等诉求，更每日在广场举办各种民主讨论会──这是野百合学运以来人数最多、时间更长的学生广场集会，并开创了网络直播运动现场的经验。
此后这几年的社会运动都可以看到一批批积极的年轻人投入，尤其是这几年火热的农村议题和环境议题，如反对“农业再生条例”、反对中部科学园区、反对“国光石化”、反对暴力都市更新。这批青年行动者已经成为这些运动的街头前锋或深耕社区的草根工作者。而2012年的反媒体垄断，更是以九零后的大学生为核心，带领着社会争取新闻自由──在2012年的最后一晚，他们在寒风中守夜，迎接2013年。
以往，既有的社运团体和NGO是各种社会运动的行动主力，学生大多只是参与他们组织的活动。但这几年新的青年行动世代却在许多重大议题上扮演了与传统NGO携手并进的角色。这个现象的主要原因之一当然是网络的兴起，让这群年轻人可以透过网络联结起来，并进而产生行动，而不用像以往必须依靠NGO团体作为主要协调的组织机制。
这不只是青年世代，而是整个公共领域正在剧烈改变：既有的民主治理失效，社会矛盾加剧，而网络提供了新的信息平台，打破了主流媒体的垄断。
例如这两三年，文化界乃至许多偶像明星的公共参与，几乎是台湾前所未有的美丽景观：2011年初吴晟、李昂、席慕容等数十位艺文界人士等反对“国光石化”；2011年中李宗盛、张震岳、张惠妹、陈绮贞、五月天等上百位星光闪闪的音乐和电影人联署疾呼救救东海岸、反对台东的美丽湾大饭店；2012年戴立忍导演积极参与社运并如公民记者般在脸书上传递第一手消息；歌手张悬公开支持反中科抢水，反对媒体垄断；年轻电影偶像柯宇纶、纪培慧上街参与反核游行；柯一正、陈玉勋等导演进行“我是人，我反核”的行动；更难得的是，五月天、陈绮贞等主流音乐的明星都公开表态反核。
这不是只发生在台湾，也是一个全世界的新现象。没有一个时代比起此刻，人们更能从政治和经济权力手中夺回部分信息的生产与传播，而信息就是权力。所以从“阿拉伯之春”到占领华尔街，再到两岸三地，新的网络世代正在重新建造他们的公共领域，展开新的社会力量，挑战既有的权力结构。
音乐史上最重要的歌手包布迪伦（Bob Dylan），曾在1960年代上半期写下一首歌曲《时代正在改变》（The Times They Are A-Changing），描绘那个正在改变世界的青年新力量。而这不也正是属于我们这个时代的歌吗？
政客们，请注意人们的呐喊/不要在阻挡在路上……
一场战争正在外面进行/愤怒地进行
并且将撼动你们的窗和墙
因为时代正在改变
父母们，不要批评你们不了解的东西
你们的儿女已经不是你们能掌控的……
如果你们不能伸出手帮忙，那就不要成为变迁的阻碍
因为时代正在改变
