《责任》记录了我近5年的战争生涯。
书中主要讲述了关于伊拉克战争和阿富汗战争的故事。我们在这两个国家取得了初步胜利，但是错误、短视及在战场上和华盛顿内部的冲突，正将其挥霍殆尽，变成了为避免战略失败而坚持的冗长、野蛮的战争。
本书也谈到了打击“基地”组织和本·拉登的战争。他们应该为2001年9月11日发生的国家悲剧负责。
本书同样关注了我在任期内的每一天与国会间的政治战争。我对它的态度在公开与私人两种场合下存在戏剧性的反差：在公开场合，我表现出的是尊重、两党合作精神和冷静的态度；而在私人场合中，我却备感挫折、反感和愤怒。书中也写了我与白宫的政治战争，我经常会与白宫工作人员，偶尔也会与总统，闹别扭；相较而言，与奥巴马总统闹别扭的次数会比与布什总统多一些。
最后，本书描述了我与国防部、军方间的官僚战争，其意义在于如何将一个策划战争的部门改造成一个能够进行战争的部门，如何将现有军队转变为我们需要的能打胜仗的军队。
乔治·W. 布什和贝拉克·奥巴马分别是我效力过的第七位和第八位总统。在开始为他们工作时，我并不了解他们，他们也不了解我。但令我受宠若惊的是，我竟成了有史以来第一位在新任总统治下留任的国防部部长，更不消说这还是一位与我党派相异
的总统。2006年12月中旬上任时，我的唯一目标就是竭尽所能，解决灾难般的伊拉克战争问题。当时我并不知道从何下手，对于为此需要在五角大楼推进的全面改革亦无任何想法，更没有意识到，随着时间的推移，我的使命会戏剧性地远远超出了伊拉克战争的范畴。
忆往昔，在我近5年防长生涯中有一个始终相伴的主题：爱。我说的就是爱，没有其他任何字眼可以代替。我对军队充满同情，并对它产生了压倒一切的责任感。这种责任感如此强烈，以至于影响了我的某些重大决策和立场。任期行将结束之时，我不得不压抑自己澎湃的心绪，才能勉强与军人交谈或是谈论军人。在我任期的第5年之初，我决心保护战争中的军人，保护他们远离新的战争，而这些意念影响了我的判断力，并削弱了我在总统心目中的地位，这也是我决定辞职的原因之一。
我不会自诩本书完整地记录了2006年至2011年的那段岁月，更不会说它是一部盖棺定论的权威著作。这只是我在那段动荡、艰难岁月里担任国防部部长时的回忆录，仅此而已。
