五、知恩图报：利人才是最大的利己
吴佩孚从一个落魄的穷秀才到“势倾朝野”的军阀枭雄，拥有跌宕起伏的精彩人生。吴佩孚横空出世的人生经历与他知恩图报的为人处世之道有极大的关系。
吴佩孚年纪轻轻，挑灯夜战，发奋读书，好不容易考上了秀才，谁知命运不济，因为邮政监督家门外的一场“武打戏”就被扫地出门。无奈之下，他只得背井离乡，在京城找份能吃饱肚子的活儿。后来，吴佩孚在别人的指点下投奔天津陆军部队，吃上了兵粮，当了个社会地位低下的小兵。
吴佩孚眉清目秀的样子在军营里并不受欢迎，还常常遭到歧视。在军营里，吴佩孚是被欺负的对象之一。士兵训练时，他因为动作不到位，经常受到军官的谩骂和其他士兵的嘲讽。后来，吴佩孚被选为“戈什哈”，这“戈什哈”就是勤务兵，给长官当用人，听凭长官呼之即来，挥之即去。可是，吴佩孚也正是因为当了“戈什哈”，才被部队的一个老幕僚郭绪栋相中。
吴佩孚被郭绪栋这个伯乐相中，完全是出于偶然。吴佩孚帮忙给郭绪栋送一个文件，顺手翻了一下，却发现这份文件中用错了典故，于是自己就在那里嘟嘟囔囔，正好被郭绪栋听见了，郭绪栋不但没有斥责他，反而认为他嘟哝得有道理。郭绪栋认为吴佩孚卓尔不凡，是难得的可塑之才，于是两个人桃园结义，他还时不时地把吴佩孚请到家里吃饭。在郭绪栋的极力推荐下，吴佩孚很快当上了团部文书。军营里的文书是一份闲差事，就是抄抄公文，替大伙写写家书就行了，工资待遇倒很不错。可是吴佩孚素有大志，怎么会满足于这样的小吏生活呢？他经常利用空闲时间努力学习，准备报考军校。郭绪栋经常当着众人的面拍着吴佩孚的肩膀，夸奖他日后肯定前途无量。后来吴佩孚报考武备学堂，郭绪栋这位结拜大哥给予了力所能及的帮助。
吴佩孚对义兄郭绪栋的恩情从来没有忘记过，时时记在心上。发迹后，他打听到郭绪栋在济南商埠局干得并不顺心，生活十分窘迫。所以，吴佩孚当上直鲁豫巡阅副使后，第一件事就是请郭绪栋过来做自己的秘书长。郭绪栋到洛阳后，吴佩孚并没有把他当作一个普通的下属看待，而是对他毕恭毕敬，以感恩的心来报答当年郭绪栋对自己的恩惠。在洛阳任职期间，吴佩孚是非常讨厌鸦片的，他严禁军营中的官兵接触鸦片。但郭绪栋却是个例外，由于他的体质较差，每每病痛发作的时候都需要用鸦片来止痛，于是吴佩孚就破例允许郭绪栋在军营里使用鸦片。由于郭绪栋三天两头有病，所以吴佩孚每次都是让部下亲自将公文送到郭绪栋的府上，如果有急事需要商量，吴佩孚便亲自到郭绪栋的卧室，而不是命令他到自己的办公室来商议。
吴佩孚对郭绪栋的感恩令郭绪栋深深感动，所以他对吴佩孚绝对忠诚，不会做半点儿对义弟不利的事情，对他的命令也是坚决执行。1922年，第一次直奉战争中，郭绪栋为吴佩孚出谋划策，使得他能够连连得胜。上级知道吴佩孚身边有个能人郭绪栋，准备提拔郭绪栋为济南道尹。可是郭绪栋舍不得吴佩孚，最终还是留在了吴佩孚的身边。
1924年，郭绪栋由于老母生病，加之自己的身体也不好，且心中一直坚持“父母在，不远游”的观念，于是就向吴佩孚正式提出了辞职。但是，吴佩孚哪里肯让恩人就这样离开呢，不断地向郭绪栋发电报，恳求他回来。郭绪栋最终还是被吴佩孚的诚意感动，又回到了他的身边。
