四、不贪财、不好色、不纳妾、不嫖娼：男人中的正人君子
在当时的军阀中，吴佩孚是受教育程度最高的，他不仅写得一手好字，还经常在茶余饭后绘画和作诗。可见，吴佩孚不仅有军人范儿，更有文艺青年范儿。吴佩孚的《虬龙破雪》《竹石图四条屏》《梅花》等作品在今天仍然具有很高的艺术欣赏价值；吴佩孚的书法也浑然天成、大方得体、气势磅礴；吴佩孚的诗《黄州早春登城》：“两字功名百战哀，江山无改此登台。举杯独酌看周易，樊口江鱼下酒来。”在当时广为传唱。就算今天看来，吴佩孚也绝对是一个才子。
吴佩孚虽然才情甚佳，又是直系军阀的老大，但是一辈子坚持不贪财、不好色、不纳妾、不嫖娼，是男人中的正人君子。
吴佩孚一生最崇拜的人物就是关羽和岳飞，这两位最突出的特点就是痛恨贪官污吏并且生活作风极其简朴清廉。吴佩孚崇拜关羽的斩将杀敌，岳飞的所向披靡。军阀混战的年代，各大军阀都腰缠万贯，唯独吴佩孚是直系军阀中最穷酸的一个，手里不仅没有田产，就连自己的小金库也没有，平时只靠军饷过日子，而且军饷全都交给家里的老太太管理。吴佩孚在军阀里的清廉作风是远近闻名的。吴佩孚虽然是直系军阀的首领，身居高位，但是生活十分简朴，这可能与他童年与母相依为命养成的良好习惯有关。在中国大地上，很多军阀头子热衷穷奢极欲的日子，金线军装和亮牛皮靴成了这些军阀身份的象征。但是吴佩孚与其他军阀不同，他朴素得不能再朴素了，一身旧灰布军衣和一双旧青布鞋并不妨碍他指挥千军万马。吴佩孚每日的餐食也十分节俭，通常是家常菜加米饭或者白面。虽然吴佩孚喜欢喝酒，但是他每顿饭规定自己只许喝少许的山东黄酒和绍兴酒。1924年，从英国留学回来的钱昌照，曾记述他与吴佩孚初次见面的情景：“吴大帅喜欢穿布衣布鞋，白薯碎屑落了一身，他招呼我一起吃烤白薯，还大谈自己的做人哲学。”1927年5月的某天，吴佩孚率卫队经河南邓县构林关逃往四川，得到当地乡绅的热情款待。面对满桌子的酒肉，吴佩孚沉重地说：“免了吧！战火连绵，百姓不得温饱，我们还要这么多菜干什么？”说罢，只留四个小菜，其余全叫人撤下。
吴佩孚没有私蓄，也没置田产，他兵败后，先后寄居过当时四川的奉节、大足、达县等地，卫队、随员也逐渐作鸟兽散，他不得不依附当地军阀，过着寄人篱下的生活。九一八事变后，日本人多次威胁并利诱吴佩孚当汉奸，但他坚决不从。1932年，吴佩孚离开四川，定居北京，生活费用主要依靠老朋友张学良资助。1936年，张学良因西安事变被囚禁后，吴佩孚生活费用的主要来源被掐断，只得依靠自己的老部下齐燮元接济，吴佩孚在他那儿挂了个“顾问”的职位，每月杯水车薪，艰难度日。
吴佩孚的不好色在军阀中可以说是极具个性的。这还要从他参加科举考试说起，当年也不知道哪个考官出了这样一道题——《唯女子与小人难养也》，题目一出，许多风流倜傥的富家子弟和官宦子弟都傻眼了，不知从何下笔，这题目明显与他们的纨绔生活不沾边。而吴佩孚则文笔一抖，洋洋洒洒写下几千字，这对于那些常常沉浸于夜夜笙箫生活中的纨绔子弟来说，绝对是个奇迹。吴佩孚在参加科举考试之前就著有《戒淫说》一文，文中的观点对吴佩孚这次考试答题具有极大的参考价值。吴佩孚在他的答卷中这样写道：“食色为天性，男女之大欲也。率性而节欲，可庶几于圣贤；纵欲而灭性，则近于禽兽……”吴佩孚对于女性的观念与中国传统的儒家思想不谋而合，主考官看了这样的文章，自是拍手称快，吴佩孚因为这篇出色的文章位居此届院试的第三名，成了秀才。
