钱老讲这些事情时，在场的有我和王建新两个人。如今王建新可以证明。
在钱学森1970年6月入伍时，中国人民解放军没有军衔。1965年5月第三届全国人大常委会第九次会议决定取消军衔制。
当时，钱学森作为中国政府工业代表团的成员访问苏联，苏联方面对他格外注意，因为苏联方面知道钱学森的学识和阅历，知道在1945年钱学森曾经作为美国国防部科学咨询团上校考察了德国的导弹基地，审讯了德国导弹专家。钱学森是代表团中唯一的资深火箭导弹专家。当时的苏联导弹尚处于仿制德国导弹的阶段。正因为这样，在参观苏联导弹基地的时候，苏联方面总是请钱学森去给大学作讲座，或者安排与苏联科学家见面。苏联方面对钱学森解释说，那些导弹你在德国、美国都看过，不值得去参观，对于曾经担任美国加州理工学院喷气推进中心主任的你，不值得费时去参观那些不屑一顾的东西。
在访苏期间，苏联科学院邀请钱学森作讲座。钱学森就工程控制论作了讲座，因为一年前他的著作《工程控制论》俄文版刚在苏联出版。钱学森对于工程控制论的见解，引起苏联科学家们的莫大兴趣。
钱学森先后作为美国代表团成员考察德国导弹基地，作为中国代表团的成员与苏联的导弹专家进行了交流。丰富的阅历，使他在领导新中国的导弹研制工作中视野开阔，经验丰富。
中国政府工业代表团这次访问苏联，正处于苏联在政治上有求于中国的时候，所以受到高规格、友好的接待。中国政府工业代表团1957年9月7日飞抵莫斯科之后，从9月9日开始谈判，分为军事、原子、导弹、飞机、无线电五组同时进行。
9月14日，苏方提交了协定草案。苏联代表团团长、国家对外经济联络委员会主席别尔乌辛说，这种协议在苏联外交史上还是第一次，因为中国是最可靠、最可信托的朋友，希望中国政府能早日定案。
10月15日，中苏正式签署《关于生产新式武器和军事技术装备以及在中国建立综合性原子能工业的协定》（简称《国防新技术协定》）。协定共五章二十二条。
根据这一协定，苏联在1957年底至1961年底，除供应中国四种导弹（P-2，C-75，C-2，K-5M）的样品和技术资料外，还决定帮助中国进行导弹研制和发射基地的工程设计，派遣技术专家帮助仿制导弹，允诺在1960—1961年间供给P-2导弹的技术资料。在1959年4月前，苏联向中国交付两个连的岸对舰导弹装备，帮助海军建立一支导弹部队。
在苏联进行了历时一个多月的谈判之后，聂荣臻作出这样的判断：“苏方对我国援助的态度，在签订协定时就是有所保留的，是有限度的，其基本意图是在新式武器和科学研究上使我与他保持相当的差距。要我们仿制苏联的第三线甚至停了产的装备，而不给第一线或第二线的最新装备。”
聂荣臻和钱学森考虑到苏联方面愿意提供关于研制导弹的有限的技术帮助，决定中国导弹的研制工作的步骤：先仿制，后改进，再自行设计。
