北欧，童话中的福地。知名企业遍布，想想这些潜伏在民间的大企业家们，估计其“富二代”，手和脚趾头并用乘N次方都算不清。更何况那些王室“皇亲国戚”们，开枝散叶流落在民间的隐形贵族，或者像瑞典著名的瓦仑贝尔家族那种号称“无冕之王”的世袭贵族。
但奇怪的是多少年来，很少听见这些家族的世家子弟们有什么喋血街头、恃强凌弱、以钱砸人的恶性事件发生。或真的是人无信仰不可成器？北欧文化中，受新教和北方乡村道德观的影响，人们天性憎恶铺张、奢侈、华丽和自吹自擂，崇尚勤奋、礼貌、责任感及虚心等美德。
一个半世纪以来，瓦伦贝尔家族的继承者都恪守一句拉丁箴言：“存在，但不可见。”这种简约、恪己而又非常自信的处事传统，使这个商业家族在形成庞大规模的同时，仍然保持谦虚谨慎而富有责任感的贵族气质。同时这个家族的气质，也代表了几乎所有北欧“大宅门”的气质。
这些贵族气息像风一样，散落在北欧大地的每一个角落。初来乍到，环游北欧的时候，不管是在火车上、游轮上还是在草坪上，或者大街小巷大大小小的咖啡馆，你总能看到阅读的人们。在北欧诸国，阅读带有一种普遍性，你亦可以形容是全民阅读。阅读的好处不仅是从智者的经验里增长智慧，更为重要的是培养了思考的能力。
许多移民抱怨北欧人冷漠，不好相处，人与人之间的交往，充其量仅只是一杯咖啡的距离。但与其说人性格冷漠，不如说很多移民缺少交往的谈资。有时候静静地坐在咖啡馆一隅，听听隔壁咖啡客的交谈话题，你常常不得不为北欧人丰富的精神生活所打动和感叹。社交、音乐、书籍、电影、旅行、多元文化、个人爱好，甚至包括一些哲学及信仰的不同探寻，是北欧人聊天永恒的主题——工作和政治是较少被涉及的话题。
如我们孔老夫子所言：知之者不如好知者，好知者不如乐知者。因为没有医疗和小孩教育“两座大山”，北欧人找工作的基础往往从兴趣开始。而且普遍受教育的程度较高，比如瑞典人英语水平高，那是世界公认的。
瑞典自从在20世纪60年代取消会考，在最近数十年里，越来越多的学生选择上大学。根据2010年的一项调查，60%的高中生计划在未来三年里开始大学学习。每五个学生中有一个没有这样的规划，取而代之的是想要开始工作。空当年（gap year，在上大学前去旅游、做义工或者临时工的一段时间）非常普遍。最近的一项调查显示，40%的大学新生都休过至少五年的“假期”。但接受高等教育还是在大多数年轻人的日程表上：2007年，只有10%的16~19岁青少年表示满足于高中学历。
孩子们从学生时代就有机会多多的各种实习，早早练就的一身本事，不挑工作待遇，只要喜欢的就是最好的，这个概念深入人心。所以英国查尔斯王子和安娜公主少年时的实习是给人擦地板，而威廉王子和哈里王子的学校实习工作是在马厩和刷马桶，瑞典维多利亚长公主曾经选择到船上做见习生。而当你看到一个面貌姣好的妙龄瑞典少女，在老人院做着护理行动不便老人的工作，就不必太好奇和讶异了。低调、坦然、诚恳，尊重每一份工作所蕴含的价值，是北欧人一贯的传统。
