11月11日，关东军通过林义秀送给马占山一纸“训令”。而马占山却软硬钉子一一回敬过去。军事的，政治的，日本人的两手始终都在忙活着，只不过各个时间段的侧重点不同罢了。而收买和瓦解活动能否成功，这才是黑龙江抗战最重要的最后一道防线。
三间房原是个几户人家的小村落，南距江桥25公里，北距齐齐哈尔35公里。自洮昂路通车后，人口逐渐增多，村不村、镇不镇的。江桥战事爆发，居民大都携儿带女逃难去了。
马占山、谢珂在三间房布下守卫省城的最后一道防线，在这里等着迎敌的主力，是由兴安屯垦军组成的步兵暂编第1旅（下称“屯垦旅”），另有卫队团、步4团、步5团各一部，指挥官为屯垦旅旅长苑崇谷。两个骑兵旅负责掩护左右两翼，指挥官为骑2旅旅长程志远。
1928年6月张学良主政东北后，将50万东北军精简到30万，除转业复员外，编余人员组织屯垦。由三个炮兵团和编余军官队组成的兴安屯垦军，别看种了3年地，又是炮兵改步兵，在江桥抗战中成为一支劲旅，正所谓“强将手下无弱兵”。
苑崇谷，33岁，军衔少将，清瘦儒雅。他出身富家大户，饱读诗书，怀揣报国之志，眼见社会动乱，弃文从武，入读东北讲武堂炮科，成为东北军中难得的炮兵才俊。此人颇具现代意识，治军严格，以身作则，在屯垦军和江桥抗战受他指挥的部队官兵中口碑极佳。
九一八事变前闹得沸沸扬扬的“中村事件”，就发生在兴安屯垦军3团，团长关玉衡被召去沈阳，苑崇谷寝食不安。他不知道上边已经内定处死关玉衡，也不知道事变时关玉衡已经乘乱逃去北平，只是为这位部下担忧，更为东北和国家的命运揪着一颗心。
闻听张海鹏进犯黑龙江，苑崇谷即与省军署电报联系，要求率军参战。
谢珂大喜过望。
省防军的三个步兵旅，每旅编制两个团，屯垦军则有三个步兵团、一个骑兵团，还有一个炮兵营，而且是唯一全建制参战的步兵旅——中国军队从来都不缺少步兵，可江桥抗战最急需的就是步兵了。
苑崇谷率军北进，张海鹏伪军已经占据泰来，屯垦旅只得向西绕道景星。
雅鲁河挡住去路，河边水面一层薄冰。先头团长报告，正在搜寻船只。苑崇谷说这条河水不深，老乡都是蹚水过河的。说着一步踏进河里，冰碴儿嘁哩喀喳，水花飞溅。
大兴战斗，屯垦旅奉命投入一个步兵团。
操炮的手拿起锄头，这回再抓起步枪。在关东军眼里，这算是哪门子的军队呀，根本军人的不是，交上手，却讨不到半点便宜。
而现在，在三间房，主要就看屯垦旅的了。
结果还未开打，已然仰天长叹。
1团报告，2团报告，3团报告，阵地都是沙石土，战壕边挖边塌。找到老乡一问，三间房一带原是河道，表面一层黑土冻得梆硬，下面全是沙石，这工事怎么构筑呀？
有人提议用水浇注。也没别的招了。沙石浇上水冻结起来，工事好像成型了。一实验，别说炮弹、炸弹了，手榴弹就炸松散垮塌了，比豆腐渣工程还豆腐渣工程。
松嫩平原上，没有天险地利。“只准防御，不得攻击”，这种掘壕据守、有盾无矛的战法，重要依仗是强固的工事。首先你得扛得住敌人绝对优势的炮火和飞机轰炸，保存自己，然后才能谈得上消灭敌人，守住阵地。
江桥、大兴好歹还是有盾的，三间房连盾也没个模样了。
