一天早晨，说话声把我吵醒。我从垫子上爬起来，却没看到人影。我决定出去看看。寂静的清晨，说话声传得很远，我随着语声，一路走走跑跑近一公里，才看到父母亲正在向一群人挥手告别。我指着一个蒙着头巾的苗条女人的背影，问：“妈妈，那是谁啊？”“哦，那是你的朋友舒克琳。”“她家搬走了？”“不是。舒克琳要出嫁了。”我惊讶地望着那些渐渐远去的身影。我那时才十三岁左右，舒克琳不比我大多少，可能十四吧？她竟然就要嫁人了？我简直不能相信。“她会嫁给谁？”没人答我，仿佛这件事和我毫无关系。我又问了一遍：“她嫁给什么人？”还是没人回答。“她会不会跟着她的丈夫离开这里？”习俗从来如此，我真担心永远见不到我的朋友。父亲不耐烦地说：“你不用操这个心，下个出嫁的就是你。”父母亲转身往家走，我呆呆地站着，消化这条新闻。舒克琳要嫁人了！嫁人！这个词我听过很多次，但以前从没想过它到底是什么意思。
作为生在索马里的女孩，婚姻也好，性也好，这些从没进过我的脑袋。我家——我们整个文化——从来不明言谈论这些话题。我一刻也不曾起过这些念头。对于我来说，男孩子们就是竞争对手，我跟他们比赛谁更会照料牲口，谁跑得更快，谁打架打得赢。“你可得小心，别跟什么人胡混。你出嫁的时候必须是处女才行。”关于性，我从来就只听过这么一句话。女孩们从小就知道结婚前必须保持处女之身，一辈子只能嫁一个男人。生活就是这样。父亲以前老是对我的姐妹和我说：“你们都是我的宝贝。”人们都认为父亲很运气，因为他的女儿们个个美名远扬。“你们都是我的宝贝。我决不许任何人侵犯你们。如果有人胆敢纠缠，你们一定要告诉我。我会保护你们——我会为你们死。”父亲扮演保护神的机会不只一次。我的姐姐阿曼在外头放牧，一个男人过来纠缠她。她一次又一次地呵斥：“走开！我对你没兴趣。”可这个人就是死缠滥打。最后，他发现用甜言蜜语打动不了阿曼，便想对她施暴。这个主意可打错了。阿曼的个头足有一米八，体格强健，犹如亚马逊女战士。她把这个男人痛揍了一顿。回到家，阿曼把这事告诉父亲。父亲去找了这个可怜的傻瓜，然后又暴打了他一顿。
任何人都休想侵犯父亲的女儿。另外一次，我被妹妹福兹雅的尖叫惊醒。我们照常睡在野外，但福兹雅睡得远些，和我们隔了一段距离。我坐起来，看见一个男人的身影从我们宿营的地方跑开。父亲跳起来，追了出去，福兹雅一直尖叫。我们都起身去看她，她伸手摸自己的腿，上面糊满了白色粘稠的精液。那个变态狂逃掉了，不过妹妹睡觉的地方旁边，他的脚印清晰可见。爸爸猜到了变态狂是谁，但不很肯定。过了些时候，因为天旱很久，父亲到附近的井里去取水。他站在潮湿的井底，有个人走过来。这人等得不耐烦了，朝爸爸大喊：“你快点！该轮到我打水了！”在索马里，人们打个深洞取地下水，这就是井了，四周不砌井壁。有时，要钻到地下三十多米才有水。随着水源日益匮乏，人人都着急起来，千方百计要给自己的牲口弄到足够的水。父亲回答那人，他尽管下来打水好了。那人立刻就往下爬，到了井底，他忙于把背着的袋子都装满水。他走来走去时，爸爸看到了他在泥巴上留下的脚印。爸爸一把揪住那人的肩膀，用力摇晃：“就是你！是不是！你个混蛋，就是你骚扰了我女儿！”父亲挥拳打去，痛揍这个无耻的流氓。不料这个下流胚抽出一把雕刻精美的非洲杀人刀，朝父亲扎来。父亲的肋间被刺了四五下，但他奋力扭打，从那人手上夺过大刀，狠狠砍去。
