“张叔病了”，婆婆在电话的那头说着。
不知道为什么，我听了竟觉得“应该没事”。为什么？是因为多年来张叔不管什么病痛，都能很快好起来？是我心里的张叔从不生大病？又或者，我打从心里不允许他生病，不能接受他也会离开……
过去几年来，身边的老家人一个个都离开了我，我该有些心理准备的，但……但他是“张叔”啊！他是老家人里头最年轻的，也是家人中唯一一个我认识的时候还是一头浓密黑发的。我印象中，他会出状况的只有牙齿，掉了好些颗也不补，就这么龇牙咧嘴地笑，像是点缀性地带点风霜痕迹。
张叔十四岁跟我们家结下不解之缘，那是我出生前二十年。听祖母说，他小时候家境非常困难，非常瘦，皮肤黝黑黝黑的，常常到我祖父在南京的办公室门口溜达。萧副官见他相貌端正，想收留他，就让他来当小小传令兵！就这样，小屁孩一个，被理了寸头，握着比他还要高的枪杆在我祖父家门口站岗，一排整齐洁白的大牙吃吃露着，笑着。可以想象当时的他，对这一身行头和归宿充满了期待。每天每天精神抖擞的……祖父撤退到台湾，他也就顺理成章地跟着来了台湾，从此以我家为他家。
从大陆到台湾的男丁里，他是当时唯一还没娶亲的。但一切都遵循着“老芋仔”的套路走，他在台湾娶了个本省媳妇。由于祖父不再涉足军政，不须维持排场，家里不用那么多人手，祖父鼓励还年轻的张叔应趁此机会多读书，不能一辈子都只是一个传令兵。张叔从此奋发学习，靠着自己努力考上公路局，当了一个公务员。这期间，他生了两个儿子，两个女儿，一家人非常和谐地生活着。他的家人并不常出现，就是在年节时，张叔会带着大大小小一起来拜年。记得小时候看见他儿子时我还会害羞，因为他儿子跟张叔长得很像，瘦瘦高高，相貌堂堂。
虽当了公路局的公务员，张叔每天还到我们家。有时是早上上班之前来看看，下班有空也会来帮忙，大约他觉得自己有两个家。到他从公路局退休下来，他在我家的服务又从兼职恢复成全职。这时张叔已经六十多岁了，平头已经泛白。
总骑着一台漆成荧光黄脚踏车的他，说这样比较安全。也是，常常天没亮就出门，怕大车看不到他。当我自己有了收入，买了一台单车送他，第二天就发现那车全身已被漆成荧光黄。我简直崩溃，问他“我还为了买那个颜色挑选了半天……你为什么不干脆自己全身穿个荧光黄算了？”
年轻如我不懂珍惜生命，不能体会时间流逝的急迫感，直到亲人不再理所当然地围绕身边。有一回祖父参加完朋友的追悼会回来，心情不好，我觉得莫名其妙，张叔跟我解释：“你祖父坐在下面，应该会想，坐在身边的人越来越少，很快也会轮到自己……”祖父晚年的神志不太清醒，祖母的年纪也不小，扶不动祖父，我们请了菲佣照顾。当时担心的是，张叔跟菲佣、菲佣跟祖父，一个口齿不清的湖南话，一个菲律宾英文，一个南京话，要怎么沟通？但三人发明了只有他们听得懂的共通语言。祖父的最后两年，菲佣也败下阵来，祖父的吃喝拉撒就全靠张叔一个人。有一回过中秋，祖父坐在轮椅上，大伙吃饭，喝点家乡的甜酒助兴，张叔说，祖父也说要一点，我自以为懂事地把白水倒进酒杯，心想祖父反正也分不出是酒是水，张叔立刻说：“你公公肯定会知道！”我不信。祖父才一沾口，立刻说：“张育才，你骗我……这是水……”看来张叔比我了解祖父，或者说，他比任何人都了解祖父。
