来到九龙坡后，部队安营扎寨是按连队划分区域居住的。像舅舅所在的警卫连这样多为单身战士的连队，刚进驻九龙坡时，他们住在临时搭起的帐篷内。后来建好了简易营房，汽车团带有家属的和单身的官兵就都住到新盖的集体大营房里去了。
爸爸他们走后，家属们被重新调整安排了住处。她们都搬到了单身战士们曾经住过的不带隔断的通透大营房里，一个屋里挤着六七张床，加上孩子就有十多口人。妈妈住的是保卫连曾经住过的地方，营房坐落在一块平原地段，居住相对集中。
后来，家属队又根据情况不断进行了一些小调整。比如，有孩子的和没有孩子的分开来住，以免因为生活规律不一致相互干扰；有性格不合、住在一起不融洽闹矛盾，相互搞不好关系的，就重新分配调换住处；还有爱生事、嘴杂好说的凑到一起住，领导对她们不放心的也被小调整换个地方住。这种在小范围内不断调换宿舍的小调整时有发生。
妈妈带着姐姐是和一帮子有孩子的家属住在一个屋子里。七个大人，七个孩子，总共十四人，在没有上课和开会的时间，大家挤满了一屋子，小孩子吵吵闹闹的，不到吹号熄灯的时间总是静不下来。在妈妈住的这个屋子里，也有被调换出去和重新安排住进来的人。
白淑珍的弟弟是勤务兵，这次他没有被安排跟随大部队去东北，而是跟其他十来个勤务兵一起留在了九龙坡原地。后来，妈妈听白淑珍说，这些勤杂兵留下来是要办食堂了。
营房里来了一男一女两个军队干部，男的是长征干部，四川人，姓张，长得粗头大脑的。女的姓邓，个子不高，三十多岁，河北人，脸上还有几个小麻坑。他们来到集体宿舍挨个自我介绍一番后，男的对大家说：家属同志们，你们的爱人出远门了，以后部队就为你们开集体伙食，大家都可以不用自己开火做饭了，以后有什么困难部队都会为你们解决的。
很快炊事班组建起来了，大锅大桶大盆及必备的餐饮炊具都备齐后，大家便聚到一起吃起了大锅饭。
开饭是以拼桌的形式，八个人为一桌。所谓的“桌”，其实没有桌子，八个人蹲在地下围成一圈，地上摆上几大盆菜，每个人用自带的饭盒盛饭舀菜，这就算是一桌了。妈妈管那叫“地桌子”。最开始时，有的家属对在地上吃饭不能接受，“怎么让我们在地上吃饭呢？这像什么话呀！”她们中有人大声嚷嚷起来。
新来的长征干部发话了，他说：“在地上吃饭有什么新鲜的，我们共产党的队伍什么苦没吃过，红军在长征路上爬雪山过草地时没有东西吃，只能吃青稞野菜，吃树皮草根，实在没有东西吃了，连自己的皮带都吃了，饿死人啊！现在国家给你们饭吃，是你们的福气，你们还要讲条件？”
那位女干部接过话来，她的语气缓和多了，她说：“家属同志们，我来给大家说明一下，部队现在有实际困难，一下子准备不齐这么多餐桌餐具，请大家配合一下，以后自备小板凳，坐着吃饭总比站着或蹲着好吧。”经他们一说一解释，家属们尽管心里不接受，但也不再说什么，大家开始盛饭盛菜，赶紧地吃饭喝汤，吃得慢的到了最后饭菜就凉了。若是在夏天，南方人倒是乐意将桌子架在室外吃饭，因为在外面吃饭凉快。但是此时已进入深秋季节了，饭菜出锅后就容易凉。
