100万做一台晚会，首届《感动中国》创造了奇迹。如今，《感动中国》是中央电视台性价比最高的节目之一，投入成本却最低。没有参与者会计较钱的事情，大家都是在做公益。
“摸着石头过河”算是中国人带给世界的贡献。
谚语可不是说说玩的，每个字都是经验的总结，颠扑不破的真理。对《感动中国》来说，更是这样。
对那么大一个电视台来说，一台电视晚会怎么还要摸石头过河？
问题在于这不是一般的晚会。
新闻评论部在电视新闻界创造的先例绝对够多，但是在2002年，他们真的没有电视晚会的经验。引入晚会型导演不行么？这正是关键。
在新闻评论部，人文总是摆在第一位的，技术型人才总在辅助性位置，这是一个传统。《感动中国》不同于新闻节目，也不同于文艺晚会。它需要在形式好看和内容真实感人这二者之间有一个恰当的平衡。在2002年，新闻评论部没有这样的人才，中央电视台没有，整个电视圈也没有。朱波成了第一个吃螃蟹的人。用朱波自己的话说，那是赶鸭子上架，用领导的话说，就是摸石头过河。
朱波摸着石头到了河中间的时候，发现了问题，但是这种过河方式，哪有后退的可能？
朱波在启动项目之前，真的如同小马过河，咨询过不少人，其中有个重要的问题是：办这台晚会需要多少钱？结果大相径庭，有的说20万，有的说200万，有的说500万也不够。而且各个都是掰着手指头给你算，朱波没了主意。
韩红是《东方时空》的老朋友，晚会主题歌作曲和演唱、录制分文不取，作词的是《东方时空》的实习生，也不提稿费，但是录音棚是要钱的，录音师、合唱团、演奏都是要钱的。所以主题歌送来的时候，顺便有个账单：3.8万。
朱波才发现，唱歌这行当的确有点贵，而自己的预算是太低了。他再掰着指头算，还有舞台、文艺表演、往返差旅、转播设备等等。他有点蒙了。
舞美设计师有点冷幽默。朱波在电话里问：“这样的晚会舞台得多少钱？”
设计师反问：“你有多少钱？”
朱波算计了口袋里的余额，说：“15万。”
对方沉默了一会儿说：“你这不是‘感动中国’吧。怎么说也带上中国两个字。15万我做不出给全中国人看的舞台。30万，勉强能看，还不能让外国人看。”
朱波傻了。他四处再询问，了解这个冷幽默的设计师的价格，了解舞台美术制作的行业情况，了解来了解去，发现30万真不多。有什么别的办法呢？走走别的路？
朱波就像改革开放之初的文艺团体负责人一样，找了很多路子，就想把价格降下来。
终于有希望了。一个在歌舞团工作的工程师愿意低价接下这单活。制作费12.5万。如果这么算，似乎还够。可朱波没高兴两天，希望又破灭了，台里不同意。意见很简单：没有舞台美术资质的施工方不能参与，否则发生安全问题后果严重。
这也是个现实问题，安全很重要，不能为了达到目的不择手段。
朱波一只脚踩在石头上，不知道另一只脚放在哪，愁坏了。本来做晚会就是头一遭，信心都是硬撑出来的。先是台里大部分同事都不看好，不知会做成什么样的，现在碰上这经费问题，怎么办？
总导演樊馨蔓在另外一个过河点上也出了问题。晚会录制的时间定在2003年1月12日，这是春节前。所有与晚会相关的演出、创作和技术团队忙得团团转，樊馨蔓看好的人都在忙央视春节晚会、文化部晚会、各省卫视的春节晚会。没有人愿意为了一个新节目放下手头的工作。就好像要请客，请柬都发出去了，可厨师找不到，热菜、冷盘、煲汤的人都不来。而且时间只剩下50天了。
