调平仄,别阴阳,学歌之首务也。然世上歌童解此二事者,百不得一。不过口传心授,依样葫芦,求其师不甚谬,则习而不察,亦可以混过一生。独有必不可少之一事,较阴阳平仄为稍难,又不得因其难而忽视者,则为“出口”出口：指构成某一汉语音节的第一个音素。、“收音”二诀窍。世间有一字,即有一字之头,所谓出口者是也“世间”三句：一字之头,指声母。现代汉语中有少数字音只有韵母,而无声母。此言“有一字,即有一字之头”,似太绝对。；有一定,即有一字之尾,所谓收音者是也。尾后又有余音余音：尾音。,收煞此字,方能了局。譬如吹箫、姓萧诸“箫”字,本音为箫,其出口之字头与收音之字尾,并不是“箫”。若出口作“箫”,收音作“箫”,其中间一段正音并不是“箫”,而反为别一字之音矣“若出口”四句：“箫”音xiao,x为声母,即此所言出口字头；ao是复合韵母,o即此所言收音字尾；i为介音。。且出口作“箫”,其音一泄而尽,曲之缓者,如何接得下板？故必有一字为之头,以备出口之用；有一定为之尾；以备收音之用；又有一字为余音,以备煞板之用。字头为何？“西”字是也。字尾为何？“夭”字是也。尾后余音为何？“乌”字是也。字字皆然,不能枚纪。《弦索辨讹》《弦索辨讹》：明末沈宠绥著。等书载此颇详,阅之自得。要知此等字头、字尾及余音,乃天造地设,自然而然,非后人扭捏而成者也,但观切字之法切字之法：即反切,传统的一种注音方法,用两个字拼合成另一个字的音。一般说来,反切的上字与所切的字声母相同,反切的下字与所切的韵母和声调相同。如“西”“夭”“切”“箫”字。,即知之矣。《篇海》、《字汇》《篇海》：金韩孝彦撰。《字汇》：明梅膺祚撰。等书,逐字载有注脚,以两字切成一字。其两字者,上一字即为字头,出口者也；下一字即为字尾,收音者也；但不及余音之一字耳“其两字”六句：反切之下字已规定了该字的开合,实际上对尾音已有规定,故李渔此说未确。曲中所重应在字腹,反切之法难以表达。至近代拼音字母出方一目了然。。无此上下二字,切不出中间一字,其为天造地设可知。此理不明,如何唱曲？出口一错,即差谬到底,唱此字而讹为彼字,可使知音者听乎？故教曲必先审音。即使不能尽解,亦须讲明此义,使知字有头尾以及余音,则不敢轻易开口,每字必询,久之自能惯熟。“曲有误,周郎顾。”苟明此道,即遇最刻之周郎,亦不能拂情而左顾矣拂情而左顾：违背事实和感情而指出错误。拂,违背；顾,指出错误。。
字头、字尾及余音,皆为慢曲而设,一字一板或一字数板者,皆不可无。其快板曲,止有正音,不及头尾。
缓音长曲之字,若无头尾,非止不合韵,唱者亦大费精神,但看青衿赞礼青衿赞礼：我国古代的士子叫青衿。衿,衣襟。赞礼,主持礼仪的司仪。之法,即知之矣。“拜”、“兴”二字皆属长音。“拜”字出口以至收音,必俟其人揖毕而跪,跪毕而拜,为时甚久。若止唱一“拜”字到底,则其音一泄而尽,不当歇而不得不歇,失傧相傧相：即“摈相”。《周礼?司仪》：“掌九仪之宾客摈相之礼。”出外接宾称摈,入内赞礼称相。指辅助礼仪进行的人。之体矣。得其窍者,以“不”“爱”二字代之。“不”乃“拜”之头,“爱”乃“拜”之尾,中间恰好是一“拜”字。以一字而延数晷数晷：日晷,古代计算时间的仪器。此指时间。数晷,时间较多。,则气力不足；分为三字,即有余矣。“兴”字亦然,以“希”“因”二字代之。赞礼且然,况于唱曲？婉譬曲喻,以至于此,总出一片苦心。审乐诸公,定须怜我。
字头、字尾及余音,皆须隐而不现,使听者闻之,但有其音,并无其字,始称善用头尾者；一有字迹,则沾泥带水,有不如无矣。
