其实，李成梁在辽东的威名早已胜过巡抚，这点小事还用想吗？他所要想的是在尼堪外兰身上要下多大筹码。李成梁对女真人的策略一向是以夷制夷，刚柔并济。这与朝廷的意图也是一致的，就是利用女真人内部的矛盾，让他们相互牵制。不管尼堪外兰回去做哪个城堡的城主，都会引起一场内斗。但只要不祸及辽东汉军，那就让他们斗去。尼堪外兰正好成为他整个辽东战略的一颗棋子。
尼堪外兰得到李成梁的支持后，选中了他老家苏克素浒河部的图伦城。第二年春，尼堪外兰将原图伦城主撵走，杀了几个不服气的同族人，又将城中财物据为己有，当上了图伦城主。随后，他在图伦城内修建了新宅子，又娶了4个福晋，像个土皇帝似的，整天颐指气使、作威作福。
万历八年（1580年），尼堪外兰通过李成梁的关系，从辽西汉地运回一批食盐。女真地界不产盐，食盐之珍贵，不亚于北珠（即淡水珍珠）。尼堪外兰本想用这批食盐换得一批马匹，壮大城堡的武装力量。谁知在古勒城外遭到阿台的强行扣留，后来通过双方谈判商定，由阿台拿20匹马来换。但阿台拿了食盐翻脸不认人，再不提交换马匹之事。尼堪外兰前后索要了好几回，前两回阿台还虚与委蛇，第三回阿台干脆不认账了，反而威胁尼堪外兰：如果他再到古勒城胡闹，就要带兵灭了图伦城。
古勒城比图伦城大一倍，部民也多3倍，对付尼堪外兰绰绰有余。尼堪外兰自知不是阿台的对手，好汉不吃眼前亏，只得暂时咽下这口气。
万历十年（1582年）底，尼堪外兰跋涉数百里，冒着风雪，从图伦城赶往辽东总兵府衙门（广宁），给李成梁送来貂皮和人参。李成梁看了一眼尼堪外兰带来的礼物，笑道：“你不会是专门为孝敬老爷来的吧？”
尼堪外兰谄媚地说：“奴才承蒙老爷提拔，让我做了图伦城主，这颗心岂有不想着老爷之理？不过，奴才这次确实有要事禀报。”
李成梁往太师椅上一坐，呼噜噜抽着水烟袋，说：“我一向叫你说话干脆点，你就是记不住。说吧，有何要事？”
尼堪外兰见李成梁心情不错，便大胆说道：“奴才得到可靠消息，古勒城主阿台，近期不顾严寒，四处奔波，准备与蒙古土蛮部联手为父报仇，并准备乘您去抚顺时算这笔血账！”
不久前，阿台率部众在沈阳城东南浑河一带大掠而去，抚顺关的参将已禀报过。李成梁不想把事情闹大，加上蒙古边界又起战端，所以迟迟没有动手。
尼堪外兰见李成梁沉默不语，一下猜不透他的心思，便试探说：“奴才暂且不谈阿台的实力如何，但他跟他老爹一样是天生的大胆，谁也保不准他会不会真拿着鸡蛋碰石头，来找您的麻烦。”
李成梁不屑地说：“他父亲也算得上是个枭雄，结果又怎么样呢？怪只怪我一时心软，没有斩草除根，留下这么个祸害。不过，仅凭他那几百号人，就能翻天了不成？”
尼堪外兰说：“老爷有所不知，阿台现在兵强马壮，野心勃勃，千万不能小瞧了他。再说，建州左卫也会帮他的。”
“建州左卫塔克世一向顺从朝廷，怎么可能帮阿台？”李成梁觉得尼堪外兰的话不可信。
