郁达夫在中国现代文学史上是一位很有特色的作家，一向很受人瞩目。他那自传式的带有强烈感情色彩的作品，至今仍不断引起人们的兴趣；他坎坷不平的一生以及最后的不幸结局，更经常引起人们的嗟叹与悼惜。然而尽管如此，他身后的遭遇，却也像他的生前一样，并不是很幸运的。人们虽不能轻易把他忘记，但在对他的评价上，不论是对他的作品，还是对他所走过的生活道路，总不免有一些微词；在肯定他的同时，总要作种种保留。几十年来，人们在谈起他时，无不承认他是一位很有影响的作家，但又随即指出，他的影响有很多消极的成分。这差不多已成了一种被普遍接受的结论。这一结论应该说原也是大致不差的，但大家一向也就安于这样的结论，而不想再去作进一步的深入的探讨。因此，建国以后，无论在我们的现代文学史著作中，或是在我们大学的讲堂上，在提到郁达夫时，总只是把这结论照搬一番完事，很少对他的作品进行认真的思想艺术分析，对他的生活道路，作出全面的实事求是的评价。五十年代中期，虽也偶或出现过比较严肃切实的评论文章， 但那真如凤毛麟角，少得可怜；而且如同昙花一现，顷刻也就消失了。接着就是反右，大跃进，一直到十年动乱，郁达夫的遭遇更是每况愈下，他同许多活着的作家一样，不断地遭到口诛笔伐，完全被当作一种反面现象来对待了。直到“四人帮”被粉碎以后，特别是经过党的十一届三中全会，彻底纠正了长期以来思想路线方面“左”的错误，党的实事求是的优良传统又得到了恢复和进一步的发扬，学术界也像其他各个领域一样，出现了一派蓬蓬勃勃、欣欣向荣的新气象。在关于郁达夫的研究中，报纸杂志上也陆续发表了不少很有分量的评论文章，人们不仅在重视这个作家，而且对他作品的分析和讨论也逐渐深入，这是十分可喜的现象。而在这中间，许子东同志的成绩，尤其令人注目。他从1980年起，在大约三年左右的时间中，接连发表了七八篇关于郁达夫的研究论文，对郁达夫的思想和创作作了比较全面的探讨。这一本《郁达夫新论》， 就是这些文章的结集。
郁达夫的作品是很有特色的，读者们将会看到，许子东同志的《郁达夫新论》也是很有特色的。
作者把这本论文集定名为《郁达夫新论》，这个“新”字，意思当然主要是为了区别于过去关于郁达夫的研究论著而说的。但艺术贵在独创，总要有点新意，不独创作为然，评论也应该如此。那种千篇一律、人云亦云之作，只能令人生厌，是没有人要看的。那么，作者的这个“新”字，是不是也含有一点“创新”的意思在内呢？我想，一个严肃的、有抱负的作者是应该向自己提出这样的求来的，也应该具有这样的信心。如果本书作者确实包含有这样的意思，也是很自然的。而且，我相信，大家看了这本论著以后，也会觉得这样说是并不过分的。
