对于那些有潜力获得诺奖的人来说，如果他们上的是普通大学，他们还会获得如此巨大的成功吗？至少对于科学家而言，并不全是。本科就读于名校是通往精英研究生院的跳板，之后便会有机会在重要的科学中心做博士后工作。但这种情况也不尽然，还是有很多诺奖得主本科甚至研究生都就读于鲜为人知的大学。
考虑到他们的教育背景和智商，再加上获得诺贝尔奖，记者和大众把获奖者们视为圣人也就不足为奇了。戴维·巴尔的摩[33]碰到了和爱因斯坦一样的问题，他写道“人们一直不停地发邮件问我：人生的意义是什么？而且他们还希望我尽快把答案回复给他们！”人们总是期望诺奖得主无所不知，但在预测未来时，他们的尝试也有失败的时候。斯凡特·阿伦尼乌斯[34]曾在1908年预测过全球变暖，但他认为这是个好事：
[33] 戴维·巴尔的摩（David Baltimore）：1975年生理学或医学奖得主。
[34] 斯凡特·阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）：1903年化学奖得主。
由于大气中碳酸（二氧化碳）的含量日益增加，未来的很长一段时间，我们都能够享受到更加稳定、适宜的气候，尤其是对寒冷地区而言，农作物产量将比现在更高，这样能够满足日益增长的人口需求。
瑞利男爵曾在1904年获得物理学奖，他在1896年说：“相比乘气球飞行，我对飞机没有一点信心。[35]”7年之后，莱特兄弟首度试飞成功。核物理学先驱欧内斯特·卢瑟福曾说：“原子分裂所产生的能量非常微小。任何想从核裂变中获取能量的人都是在空谈。”10年后，第一颗原子弹爆炸成功。1952年的物理学奖得主爱德华·珀塞尔曾说：“所有有关穿着宇航服环游宇宙的言论都是脱离现实的。”仅仅一年之后，尤里·加加林就完成了首次载人航天飞行。
[35] 这句话是第一代开尔文男爵威廉·汤姆森（William Thomson，Lord Kelvin）所说，并非瑞利所言。参见：Anton Z. Capri, Quips, Quotes, and Quanta: An Anecdotal History of Physics, World Scientific Publishing Company, 2007, p.27.
谈及公众对诺奖得主的期望，利昂·莱德曼[36]道出了很多获奖者的心声，他说：
[36] 利昂·莱德曼（Leon Lederman）：1988年物理学奖得主。
这个奖的确带有光环。首先，你成了各方面的专家，然后你接受采访。“你如何看待巴西的债务、社会保障或者女性着装？”我对此的看法就是：越短越好。
