在此，我挪用“游荡”一词，所意指的是进入城市的一种方式。如何进入城市？这是一个问题，城市的真正中心在哪里？到了天安门、长安街，到了外滩、淮海路，到了西湖，是否就已经进入了北京、上海、杭州？也许，应当区分城市的两个层面：标志物与日常生活；相关的两个层面是：游人与定居者。
严格地说，城市里没有定居者，至少，没有土著，所有的人都是游人，或者说，是游人的后裔。所以说，城市本身具有游弋不定的色彩。你一眼望去，往往很难区分定居者与游人。在街道上，都是陌生人，聚集在东南西北的街道，来或者去，谁也不会为谁停留。然而，游人与定居者的分界并非虚无，正是此种分界，构成了城市曲折的韵味。
与游人对应的物象是标志物，与定居者对应的状态是日常生活。标志物从日常生活中游离而出，成为一个记号，为着游人，尤其是游客的观光而存在。我们到一个城市，必得驱车去一个或几个标志物去观看，以为看过以后，就算到过。而事实上，游人与标志物只是漂浮的街景，它们只是一个城市的轮廓，虚幻的影像，城市里某些凝固的气味，必须从定居者的生活之处去寻找。
而这，恰恰是游荡的乐趣。即使是一个定居者，如果只是每天在你的城市里穿行，你永远不会发现你所居住的城市到底是怎样的一种底色。从主干道上岔开去，沿着一条街道慢慢向前走去。就像乡村的后面，有后花园之类的秘密场所；在城市的脸面后面，也到处流荡着另一种气息。在繁华大街的两边，是网状的支线，把城市的日常生活编织起来。有意思的是，许多人不会往旁边岔开去去，他们只是在主干道上来来往往。
我自己在一个小区住了近十年后，某一天，偶然游荡开去，才发现就在我们的旁边，曲里拐弯地隐蔽着一个村庄。在高楼大厦的包围里，仍然过着乡村式的生活。这是游荡才能发现的秘密：在城市，有时候几乎是一街之隔，就是另一个天地，也就是说，在同一个城市，人们其实生活在不同的时间与空间。
当你从城市的这一头游荡到那一头，不仅仅是空间的置换，同时也是时间的置换。在纽约、巴黎，或者在上海、广州、北京、香港，当你从商业中心的华丽，遁入那些后面的街区，你会发现不同价值观念、生活方式、社会地位的人群，各自生活在不同的区域，那些街道，无形中像边界，模糊而又清晰地把人群区分开来，各自相安无事，在同一个城市。
