石庙镇有着一种奇特的美。它处在古老的树与更古老的山中。进出镇子的主要道路位于山肩。一些路段，简直像是要把车掀翻，让它们滚下被橡树、松树和桦树覆盖的山坡，或是裸露着永恒的不饶人的岩石的山坡。
但石庙镇和平、安静。这是一个沉睡着的地方。
现在一切都变了。
开完蜿蜒的山路需要花上几小时。即使在还没进入镇子之前，艾娃都能够看出一切和以前不一样了。郊外的土地上，艾娃看见有扎着的帐篷，停着的敞篷货车、休旅车和汽车，它们都停在一片已经收割完，荒芜得等待着下一个耕作季节的土地上。
“他们都想要什么？”艾娃问爸爸。
麦肯皱着眉头，努力看着前面的路。国家警察已经尽职尽责地清出了一条通往石庙镇的路，但他们无法把小路上的每个人清出去。人们站着——有时站在狭窄的路边，还有的时候站在前面的小路上，尽管这么做意味着如果有人从石庙镇出来他们就无处可去了。
“原来，”当麦肯感觉终于能够分一会儿心，回答女儿的问题时他说道，“以前大家谈论的事情，是把世界隔在外面，是想对石庙镇保密。好了，当大家开始打开支票簿，正好就走出门外了。”当他们的车经过时，他盯着一片满是人的土地，“大家都要谋生吧，我想。”
他们离镇子越近，就变得越熙熙攘攘。进入石庙镇的路是双车道，一条上坡和一条下坡，满是死角和陡坡。通常都非常安静，但现在满是车，交通拥堵得艾娃见所未见。护送的警车开到车墙前不得不减速到慢慢爬行。那些朝着相反方向行驶的人一直盯着艾娃，就像一群爱凑热闹的人在看一场惨烈的车祸。
当他们终于到了石庙镇，看见狭窄的街道上也聚集了很多人。他们都在等着艾娃的到来，充满了通常为总统和名人的到来而保留的狂热——虽然从来没有总统或名人来过石庙镇。
那些站在街道两边，欢呼、叫喊和举着标语牌的人，艾娃一个都不认识。她都说不清自己为什么觉得需要看看人群，寻找熟悉的脸。也许她只是希望如果看见了某个她认识的人，就能够降低发生的一切，她无法理解的一切的机会。
“他们不会在我们家吧，对吗？”艾娃问爸爸。他专心看着路。虽然围绕着他们的人还没有侵占他们的车，但他不禁觉得有人跳到路上只是时间问题——也许还会跳到车上——就像他们在电视上干的那样。
“是的，是的，”他说。他回答得飞快而肯定，虽然他也一直期待着这个答案。“他们会在我们经过镇子的时候把人都清走的，”他继续说，“我试过告诉这些人从另一边上来会比较好。你知道的，从铁匠路翻上来，经过树林。但是前几天雨下得太大，所以他们不想冒险。”他示意了一下站在路边的一个男人，他把一块写着“也帮帮我”的牌子举在头顶。
艾娃和麦肯经过时看了看他。
“顺其自然吧，艾娃，”麦肯说，“会好起来的。会奇怪一段时间，但他们会冷静下来的。你，这整件事，只是这个月的一点调剂，你知道吧？大家变得兴奋，但是最终，等兴奋冷却了，大家都会回到他们熟悉的生活中。这种事不会太持久。”
“每件事都很持久，”艾娃平静地说，虽然她是对自己说的，而不是对爸爸。“老人们总是觉得像这种事不会持久的。但是再也不是这样了。可以永远持续下去，更何况现在还有网络。每件事都会被保存起来。每件事都是永恒的。再也没有事情会消亡。”
“这个……非常有见解，”麦肯说，他想说个别的反对理由，但是他变得分心了。现在他们差不多出了镇子，由小小的建筑和寥寥无几的街道组成的镇子向后退去，围绕镇子的田野和树木出现在眼前。不久之后，他们就会开在通往家的狭窄蜿蜒的山路上。
“我们到家时沃什也会在的，”麦肯说，语调中带着一丝调皮的指责。
“谁说我在想沃什了？”
