第二天早上醒来，刘秀对诸将说道：“昨夜吃了公孙送来的豆粥，饥寒俱解！”芜蒌亭的这罐豆粥，令他永生难忘。而这件事也成为流传后世的显示君臣情谊的典故“荒亭进粥”。
众人一路逃亡到南宫县（今河北南宫西北）境内。天气骤变，突然刮起了大风，紧接着暴雨也来了。刘秀一行几十个人，一下子都被淋得浑身湿透。他们好不容易找到一个废弃的房子，虽然年久失修，屋顶漏雨，毕竟也是个能避雨的地方。刘秀叫人把马车停到房子外，然后大家一起进去休息。
由于天气寒冷，大家忙着生火取暖。冯异抱来柴草，邓禹在灶中点火，一会儿火堆燃烧起来，大家终于暖和一了点。由于浑身都湿透了，刘秀就把衣服脱下来，光着膀子对着火灶烘烤，等衣服干。冯异在破房子里找到了半袋作为种子留下的麦子，做起了麦饭，随后又跑到外面弄来了野菜。冯异把做好的麦饭、菟肩（一种可以吃的植物）奉上给刘秀吃，剩下的解了众人的饥寒。这天晚上，刘秀一行在破屋中，艰难地熬过了一夜。
刘秀带着众人好不容易到了饶阳，一班亲信都已经腹鸣如鼓了，刘秀看下人追随自己如此凄惨，心里实在难受，心一横，决定冒个险让大家吃上顿饱饭。
刘秀拿着刘玄给的宣慰节杖，冒充是王郎的使者，带着属下数十人进了饶阳。到了城中，直奔馆驿，大吃了一顿。驿丞起了怀疑，想借机试探一行人的真假，却被刘秀看破了他的虚张声势，刘秀训斥了驿丞一顿。大家酒足饭饱，大摇大摆地离开了饶阳。
等众人赶到了下博地方，只见四面都是岔路，大家不知道朝哪里走。这时他们碰到一个老人，老人为他们指了路，说：“从这里前去八十里，就是信都（今河北冀县），那里的太守任光还为更始皇帝守着城呢。”终于守得云开见月明了，刘秀心里又燃起了希望。
说来这信都太守任光还与刘秀是故人。早在昆阳之战的时候，任光当时是刘秀的手下，跟随刘秀打了这场著名的战役后，他因为战功被刘玄任命为信都太守。他对刘秀可以说是敬仰、崇拜兼而有之，毕竟那场仗是自己打过的最酣畅淋漓的一次。
所以当王郎派人拿了檄文要求任光归顺时，任光杀了主张投降的人，正准备固守呢。任光听说刘秀到了非常高兴。他亲自到城外迎接，把刘秀迎入城中。
正是从信都开始，刘秀的人生终于从最低谷走出来了。历经了多次失败，连丧了几个最重要的亲人，体验了忍气吞声寄人篱下的滋味，接着又是四处奔逃挨饿受冻，差点就丢了身家性命。几乎所有的痛苦刘秀都尝过了，他没有被打败，没有放弃希望，终于成为了最后的赢家。虽然这次成功地骗到了一顿饱饭，又顺利逃走，但毕竟王郎的通缉无处不在，他们不敢久留，只能继续向南逃去，希望能找到一个安全的地方。他们冒险过了将要开冻的滹沱河。
