1898年，中法战争结束后，法租界得到扩大，公董局再次要求征购四明公所的土地，建造医院、学校等，此次要求遭到了公所董事的断然拒绝。法国领事白藻泰不顾公所董事的反对，强行派兵拆毁公所坟冢的围墙。为表示捍卫四明公所的决心，由公所董事会组织，旅居上海的宁波人在次日就宣布罢工、罢市，连受雇于法国人的保姆、厨师也都愤然离职。这一天，愤怒的人们来到公所后，发现祖先的棺木有的竟然被从土中挖了出来，甚至还有尸骨就被扔在地上践踏！向来以孝行闻名于天下的中国人怎能忍受自己祖先的尸骨就这样让人糟践？于是顾不上法国人手中有枪，就冲上前去，与法国人进行肉搏战。法国人这种野蛮的行为，引起了民众滔天的怨恨，后来罢工、罢市的人们又由宁波人扩展到浙江人，就连英美租界的人民也参与了这次活动。事实上，这是中国第一次带有政治色彩的罢工、罢市活动。
法国领事白藻泰在得知宁波人的激烈反抗行为后，不但没有停止他的行为，反而命令法国水兵从上海登陆，决定实行铁腕政策，迫使群众们屈服。法国水兵在与群众的冲突中，开枪打死了15名中国人，这下子，中国人民的反抗情绪更加激烈，惊动了上海各界，英、美、德等国领事也相继出面调解。在法国水兵登陆之后，法租界巡捕房也下达了紧急命令：出动全部的巡捕，准备镇压宁波人。这时，虞洽卿得到消息后，立即找到了祖籍余姚的黄金荣，希望已经接到镇压命令的黄金荣可以手下留情，不要屠杀自己的同乡手足。这个虞洽卿是个什么样的人呢？为什么他认为黄金荣会给他这个面子呢？这个虞洽卿是浙江镇海人，名和德，人称“阿德哥”。14岁时经人介绍，从浙江宁波到上海学生意，先是到瑞康颜料号当学徒，后升至跑街。虞洽卿天生就是做生意的料，他进入瑞康颜料号的当年，生意就红火起来了，一年下来就赚了两万多两白银，超出原有资本20余倍。不到两年，虞洽卿就在上海商界打响了名声，很多店铺都想把他挖过来为自己效力。这时，瑞康老板为留下这个人才，不惜让出两份瑞康股份给他，此后，虞洽卿全力经营颜料业，瑞康的生意越来越兴隆，而阿德哥的名声也越来越大。1894年，由礼和洋行颜料部经理介绍，虞洽卿到鲁麟洋行担任副买办，由于他出色的办事能力，使洋行的营业额迅速提高，于是，升任为买办。在鲁麟洋行的工作，让虞洽卿很快就成为了腰缠万贯的富翁，在上海滩上有了一定的名望。后来又相继担任了华俄道胜银行、荷兰银行买办，成为了上海有头有脸的知名人物。
