1950年5月，江苏省无锡师范学校附属小学教员吴启瑞写信给毛泽东，诉说自己有8个孩子，均年幼，而经济拮据，遂使孩子营养不良，面黄肌瘦，请求人民领袖给予关怀。田家英看了这位普通小学教员的信，深表同情——虽然来信所谈的不是重大政治问题，但他还是转送毛泽东，以求领袖了解民情。
毛泽东看了吴启瑞的信，殊深轸念。他提起笔来，亲自回信：
5月来信收到，困难情形，甚为系念。所请准予你的三个小孩加入苏南干部子弟班、减轻你的困难一事，请持此信与当地适当机关的负责同志商量一下，看是否可行。找什么人商量由你酌定，如有必要可去找苏南区党委书记陈丕显同志一商。我是没有不赞成的，就是不知道该子弟班有容纳较多的小孩之可能否？你是八个孩子的母亲，望加保重，并为我问候你的孩子们。
毛泽东
读着毛泽东的信，就连田家英都深深为之感动了！在日理万机之中，毛泽东如此关心一位有着八个孩子的小学女教师，为一桩小事这般费神，体现了人民领袖的品格。
不久，1951年10月，北京师范大学一位姓汤的教授突然去世，他的遗孀是家庭妇女，家中有三女二子，最大的15岁，最小的才8个月，顿时陷入了经济窘境。她给毛泽东写信，请求帮助。
田家英又一次把信送转毛泽东。
毛泽东在信上用铅笔画了许多横道道，然后在一旁给田家英写下一段指示：
请你持此信去看此信作者一次，并去师大找负责人谈一下。汤教授死了，马上停发薪水，对家属又无安置，似不甚妥。办法还是要从师大方面去想，才有出路。
田家英照办了，帮助那位汤教授的遗孀摆脱了困境。
田家英在毛泽东身边，不知替他处理了多少封人民来信。他认为，这是党和人民之间的重要的联系渠道。毛泽东对他的工作十分满意。只是有一回，毛泽东很不高兴，差一点发脾气了！
那是毛泽东踱进田家英的办公室，见到一大叠毛泽东复信的手稿。毛泽东眉头一皱，用责问的口气对田家英说道：“你为什么把我的回信扣下来？为什么不发出去？”
田家英赶紧向毛泽东解释道：“您的回信，我抄了一遍，都发出去了。”
“为什么不把我的原信发出去？”毛泽东仍然不高兴。
“您的手稿要作为档案保存起来。这是很重要的历史资料。如果把原件寄到各地去，很容易散失。”田家英再度作了解释。
“好，好。你想得周到！”毛泽东的怒容转为笑容，表扬了田家英。
人民来信成千上万飞入中南海。田家英一个人无法处理，于是，成立了秘书室，专门为毛泽东处理人民来信。田家英写了专门的报告，建议各级领导机关应指定专人或成立专门机构认真处理人民来信。毛泽东对这一报告作了如下批示：
“这是专门为我处理人民来信的秘书室写的报告，其观点和所提意见是正确的。必须重视人民的通讯，要给人民来信以恰当的处理，满足群众的正当要求，要把这件事看成共产党和人民政府加强和人民联系的一种方法，不要采取掉以轻心置之不理的官僚主义态度。”
在毛泽东的批示和秘书室的报告印发全国后，各地都逐步建立起信访机构。后来，中共中央办公厅还专门成立了信访局。
