如果你有梦想，而又不为梦主宰；
如果你有神思，而又不走火入魔；
如果你坦然面对胜利和灾难，
对虚渺的胜负荣辱胸怀旷荡；
如果你能忍受有这样的无赖，
歪曲你的口吐真言蒙骗笨汉，
或看着心血铸就的事业崩溃，
仍能忍辱负重脚踏实地重新攀登；
如果你敢把取得的一切胜利，
为了更崇高的目标孤注一掷，
面临失去，决心从头再来，
而绝口不提自己的失去；
如果人们早已离你而去，你仍能坚守阵地奋力前驱，
身上已一无所有，唯存意志在高喊“顶住”；
如果你跟村夫交谈而不变谦虚之态，
抑或与王侯散步而不露谄媚之颜；
如果敌友都无法对你造成伤害；
如果众人对你信赖有加却不过分依赖；
如果你能惜时如金利用每一分钟不可追回的光阴，
那么，你的修为就会如天地般博大，并拥有属于自己的世界，
更重要的是：我的儿子，你成为了一名真正的男人！
——鲁德亚德·吉卜林【注释】，“方头鞋兄弟”
【注释】鲁德亚德·吉卜林（Rudyard Kipling，1865—1936），英国作家、诗人。这首诗的中文译文作者佚名。——译者注
出自《报答与仙女》，
伊坎认为在自己的商业生涯早期开始就对其产生影响的诗歌
1960年春，卡尔·伊坎是一个处于失业中的普林斯顿毕业生和医学院辍学生，既没有家庭财产可以继承，也没有事业上的野心，身上的技能也对求职毫无帮助。虽然能够从母亲贝拉的“医学梦”里解脱出来让他十分兴奋，可是卡尔还是不知道自己今后可以干些什么。
关于自己的未来，伊坎决定先不匆忙做抉择。于是在1960年4月，他选择了加入预备役服役。“参军的一个原因是你一旦进去了，就不能说走就走了。”卡尔说，“这就意味着我母亲再也不能来说服我回医学院了。从这个角度上看，军队是我能够找到的最安全的地方。”
毫无疑问，对于一个智力超群又痴迷于对阅读和象棋的人来说，伊坎的军旅生涯是不太可能像奥迪·墨菲【注释】那样精彩的。他一直处于调动中，先是在新泽西的迪克斯堡接受了2个月的基础性训练，然后又被转往圣安东尼奥的山姆休斯顿堡，在那里接受医务专业工作者的高级培训。伊坎的军旅生涯中唯一值得一提的是，他在这个时期开始对扑克产生了浓厚的兴趣，有时在得克萨斯军营里一玩就是几个小时。他对数字很敏感，而且有着不管是好牌还是坏牌都能操纵自如的天赋，这让他成为军营里有名的“牌霸”。1960年10月9日，在得州待了五个月之后，伊坎从部队结束了服役。在接下来5年半的时间里，他仍然是预备役人员，隶属于302医疗营A连，其驻地在曼哈顿42大街西529号。
【注释】奥迪·墨菲（Audie Murphy），美国二战战斗英雄。——译者注
一回到纽约，伊坎就决定要像他舅舅艾略特那样赚钱，不过还没有确定要怎么赚。
“有一天，我突然想到我应该从事市场营销行业。”伊坎回忆道，“我也不知道为什么，仅仅是因为这看上去比较容易起步。所以我就开始在梅西百货担任管理见习生，那时刚好碰到圣诞节旺季，我每周的工资是100美元。”
“我知道，按照那个工资水平，我不可能很快致富，因此我开始涉足股票市场，资本就是我在军营里靠打牌赚来的4000多美元。我有个朋友是证券分析师，我会阅读他的分析报告，和他讨论投资机会，然后买50股或者100股股票。我每天都会看报纸，检查我选择的那些股票表现如何。事实证明，我总是能选对。
“于是我对自己说：‘如果你作为一个业余者都可以做得那么好，为什么不去华尔街试试呢？’”
对于一个有着非凡的数学能力，又对股票和债券有着浓厚兴趣的年轻人来说，华尔街有着无法抗拒的魅力。但是由于股市潮涨潮落，极不稳定，这也恰恰是贝拉最不愿意看到伊坎工作的场所。
