毛泽东所推荐的是中共广东省委书记赵紫阳的一封信。由于毛泽东的亲自推荐，使赵紫阳受到全国的注意。毛泽东还亲自为赵紫阳的信写了按语《介绍一封信》：
介绍一封信
（1958年7月3日、30日）
广东省委书记赵紫阳同志最近率领北路检查团到从化县，经四天工作，给省委写了一封信，提出了三个问题：一，对早造生产的看法问题；二，群众路线问题；三，大字报问题。这些都是全国带普遍性的重要问题，值得一切从中央到基层的领导同志们认真一阅。《红旗》半月刊应当多登这样的通信。这封信的风格脱去了知识分子腔，使人高兴看下去。近来的文章和新闻报导，知识分子腔还是不少，需要改造。这封信是在广东党内刊物上发表，由新华通讯社当作一份党内文件发到北京的。其实，这类通讯或文章，完全可以公开发表，无疑对当地同志和全党同志都有极大好处。我同意赵紫阳同志的意见，早造每亩（么）能收300斤已经很好，比去年的200斤增长50%，何况还有350~400斤的希望。原先的800斤指标是高了，肥料和深耕两个条件跟不上去。这是由于缺乏经验，下半年他们就有经验了。对于这件事，从化的同志们感到难受，这种难受将促进他们取得经验，他们一定会大进一步。群众路线问题，仍然是一个值得全党注意的问题。其办法是从全省各县、全县各乡中，经过鉴定，划分为对于群众路线执行得很好的，执行得不很好也不很坏处于中间状态的和执行得很坏的这样三大类，加以比较，引导第二、第三两类都向第一类看齐。到第一类县乡去开现场会议，可以逐步地解决这个问题。这个问题，不但农村有，城市也有，故是全党性的问题，仍然需要采取大鸣大放大辩论大字报的方法去解决。
毛泽东
1958年7月3日
此后，为了在《红旗》杂志发表赵紫阳的这封信，毛泽东再度致函陈伯达：
陈伯达同志：
此事请你处理，我来不及了。
毛泽东
7月30日
1958年7月14日，毛泽东就《湖北京山县合作乡八一社常年办食堂的经验》一文，又批示陈伯达：
陈伯达同志阅。退毛。
第11页湖北京山县合作乡一个合作社办食堂一事，可以考虑在红旗上发表。
毛泽东
7月14日
《红旗》创办伊始，影响并不很大。后来，在中苏两党大论战中，很多文章以《人民日报》编辑部和《红旗》杂志编辑部的名义发表，使《红旗》杂志为国内外所瞩目。在“文革”中，重要的社论常以《红旗》社论名义发表，与《人民日报》《解放军报》合称“两报一刊”，影响更大了。
在陈伯达担任总编辑期间，《红旗》杂志虽然也发过一些好文章，但主要是在为极左路线制造舆论。尤其是在“文革”中，《红旗》成了“左”旗，搅乱全党、全军、全国的思想，起了极坏的作用。
《红旗》编辑部也不断扩大，人员不断更换。关锋进入《红旗》，成为常务编委。戚本禹进入《红旗》，成为历史组负责人。王力、关锋、戚本禹，成为陈伯达手下的三员“左”派大将。
《红旗》编辑部设在北京沙滩。那里的一幢大楼，这半幢是《红旗》编辑部，另半幢则是文化部。也就是说，《红旗》编辑部在大楼里所占的办公用房，与文化部旗鼓相当。
在粉碎“四人帮”之后，在批判“两个凡是”的那些日子里，《人民日报》《光明日报》《解放军报》旗帜鲜明，唯有《红旗》坚持“两个凡是”，使《红旗》声誉扫地。后来，《红旗》终于停刊，改出《求是》。
