二
比较起来，中国的封建制度在表面上更具有某种人性。虽然也是等级制度，但等级之间并非绝对森严，处于较低阶层的人们可以通过“学而优则仕”，通过科举制度、“金榜题名”，而一举改变自己的出身，“鲤鱼跳龙门”，从“民”一跃而入到“官”。在这个意义上，中国的封建制度并不是人们想象中的铁板一块，它有许多裂缝，允许并吸引社会底层的人加入进来，给他们提供一种与之前相比可以说是“天上人间”的生活。这在西方封建制度时期的等级制度中是难以想象的，平民出身的人想要改变自己的阶级所属，根本是无稽之谈。然而在表面上的人性化背后，中国封建制度也拥有一种更加残酷的实质——对于后加入这个制度的人，要求是极为苛刻的：你既然是空手前来，不具有任何积分和前提，不具有任何政治或者经济的背景，那么你只有无条件地屈从于现有制度，你在这个制度中所占有的份额和你屈从的程度成正比——你越是屈从，越是放弃自己的一切，你就越有可能往上爬，成为等级制度的更上一层，也就越体面、越风光。
这种屈从已经到了完全把人掏空的地步。为了使其成为制度中的一名合格成员，首先要做的，是否定这个人身上一切自发性的东西，一切与生俱来、直截了当的东西。在这方面，最典型、最有说服力的是中国的宦官制度。早在甲骨文中，便有“阉割”的字样。阉割最先是一种对待罪犯以及战俘的刑罚，这些经过阉割丧失了性功能的男人，进入皇宫侍奉皇帝及其家族的男性成员，成为宦官。自隋唐以后就不一样了。如果说前期的宦官主要来源于“被迫”，那么这之后宦官的来源主要是民间的私行阉割。官方设立专门的招募机构，可供民间阉人自行投充，出身寒微的人于是可以在“人面前”度过自己的一生。明代是宦官制度的鼎盛时期，宦官机构之庞大、人数之众多、权力范围之广，甚至到了严重危害皇权和社会的地步。阉割的行为又名“净身”，即将这个身体弄干净。整天围绕在皇帝身边，拥有自己生殖器的就是不洁的。投充的阉人大多是幼年净身，中年净身的很少，尽管按现在的眼光，七八岁净身的孩童尚不能说有自主意识，但是比较一下给女孩子裹小脚的现象，就会看得十分清楚——裹小脚完全是一种强迫的行为，不管女孩愿意与否，缠脚是必需的人生第一课；而净身却不是。净身的过程中必须经过被净身者的同意：当被阉割者仰卧在床，一人固定其腰部，另外二人分别按住其两条腿，用布扎紧其腹部和大腿上部，在用辣椒水清洗生殖器和阴囊之后，主刀者必须最后问一次被阉割者：“后不后悔？”待其说“不后悔”后，才将其阴茎和阴囊割下。据记载，明清时代的大部分宦官都来自京城附近的河北、天津等地。河北的大城、天津的静海，这两个地区是明清两代出太监最多的地方。在进宫之前，他们还要接受严格的检查，如果“去势不净”，不能获准进宫。
