所有这些信念的行为，所有这些选择的行为，所有这些脑力的交易，最终以完成作品的状态给他者的精神造成冲击、惊异、眩晕或茫然失措，他被突然置于这种高负荷的智力活动的刺激之下。
在几分钟之内，读者所受到的冲击却是诗人在长达几个月的寻找、期待、耐心和烦躁中积聚起来的发现、对照以及捕捉到的表达方式的结果。它归功于灵感之处远远多于灵感可以带给诗人的东西。
现在我们要谈到灵感问题了。瓦雷里就这个话题谈得很多，当然，他努力要证明的是灵感的不存在。艾略特则不大谈，但他对瓦雷里的意见给予了充分肯定：“这是对浪漫主义态度的一种矫正，这种俗话叫做‘灵感’的态度，倾向于有意无意地认为，诗人在写一首诗的过程中，仅仅扮演一个中介的、不相干的角色。”瓦雷里认定，灵感只是那些只看到结果而看不到过程的人美丽的误会，因为努力推敲的痕迹、呕心沥血的用心都已经被抹杀了，只看到成品的人便将眼前这一切归功于灵感的奇迹。他说：
那些承受这一效果的人，那些对力量、完美、大量巧妙的手法和美丽的意外感到惊奇不已的人，他们却不能也不应该想象所有内在的工作、离析出来的可能性、对有利因素漫长的提取和精微的推理，经过这些内心活动得出的结论看上去却犹如占卜，简言之，经过创造性精神的化学家所处理或经过麦克斯韦（Maxwell）式的精灵在混乱的思维中挑选的大量内心生活是难以想象的；于是这些人就想象出一个法力无边的人，他能够创造这些奇迹，只发送他想发送的无论什么东西。
瓦雷里这段话直接针对的，是柏拉图有关由诗神凭附而来的“迷狂”说：“若是没有这种诗神的迷狂，无论谁去敲诗歌的门，他和他的作品都永远站在诗歌的门外，尽管他自己妄想单凭诗的艺术就可以成为一个诗人。他的神智清醒的诗遇到迷狂的诗就黯然无光了。”可是，杜甫也许会有条件地认可柏拉图的说法，因为他论诗特别重视兴会，也就是灵感。杜甫诗中，经常提到“诗兴”与“有神”：
读书破万卷，下笔如有神。（《奉赠韦左丞丈二十二韵》）
感激时将晚，苍茫兴有神。（《上韦左相十二韵》）
醉里从为客，诗成觉有神。（《独酌成诗》）
草书何太古，诗兴不无神。（《寄张十二山人彪三十韵》）
挥翰绮绣扬，篇什若有神。（《八哀诗·赠太子太师汝阳郡王琎》）
所谓“兴有神”的状态，无非都是指受到外物的刺激，起了内心的反应，有了写诗的强烈欲望。究其实，这何尝不就是艾略特说的，诗人仿佛怀了孕，又仿佛被鬼魅魇住了的“模糊的冲动”？不就是瓦雷里写《海滨墓园》之初，有一种空幻的、不具内容的旋律形式萦回脑际的状态？
瓦雷里拒绝承认灵感，无非是想将那些“徒观斧凿痕，不瞩治水航”的读者们的注意力，引向“想当施手时”的长期而复杂的工作上去，生怕被“兴有神”的神秘面幕遮蔽了“苦用心”的事实。而在诗中—却不是在诗论中—瓦雷里一再描写了灵感来临的奇妙作用，只不过它有时迅疾如《风灵》（Le Sylphe）：“无影也无踪，神工呢碰巧？别看你刚到，一举便成功！”有时缓慢如《脚步》（Les Pas）：“我的寂静所生的孩子，这脚步啊，圣洁而徐缓……”
如果连瓦雷里也终于绕不开灵感在创作中的妙用，则杜甫持论的高度成熟与圆融便愈发彰显出来了。在老杜那里，“老去诗篇浑漫与”（《江上值水如海势，聊短述》）与“晚年渐于诗律细”（《遣闷戏呈路十九曹长》）是并不矛盾的，前者是“一举便成功”，后者是“圣洁而徐缓”。如果允许我稍稍过度阐释一下，我想举出杜诗《夜听许十诵诗爱而有作》一首，其中两句是：“精微穿溟涬，飞动摧霹雳。”你看，极静与极动，至大与至精，慢工细活的忍耐与势大力沉的创造，如此完美地统一起来。
