普洱各区、县的历史，都与茶密不可分。从某种程度说，普洱的历史就是普洱茶的历史。
对于“茶史”，市委领导书记颇有研究，他说：
——从时间的长度上看，普洱茶可划分为四大时期。
1．普洱茶的发轫时期（三国时期—1733年）。
普洱茶的雏形始于汉末。
三国魏时张揖《广雅》有制作紧压茶的描述。“荆巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。”
这里所说制作法，正是饼茶制造工艺的萌芽阶段。唐朝将此压制技术发扬光大。陆羽《茶经》中的制茶工艺已相当复杂，但此时的饼茶、团茶皆以绿茶为主。
而唐时樊绰《云南志》的记载是：“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”
明初年，太祖朱元璋取消紧压茶工艺令，这说明至迟在元代普洱地区就有压制紧压茶工艺。
云南山高皇帝远，恰巧把紧压茶技术完美地保存下来了，故明谢肇淛《滇略》言“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团”。
这个阶段称之为普洱茶的发轫和发育阶段，也是普洱茶在自然形态下曼妙生长的历史时期。
2．普洱茶“号记茶”的历史时期（1733年—1938年）。
王鸿彬秘书长对我们说：
——“普洱这么大，有八九个县，每个县都有特点，要想搞懂普洱，理解普洱，就必须先要搞懂“茶”，知道“茶”的往昔与现状。
于是，他安排了我们参观普洱的中国茶博物馆，从而我们印证了市委领导书记的说法。
“号记茶”时期又称“古董茶”历史时期。
以1733年同兴号茶庄成立为标志，至1938年，其特征：
一是各种商号相继成立。如雷日丰，同庆号、陈云号、车顺号、兴顺祥、江城号、敬昌号等如雨后春笋般涌现出来。
二是以石模和木模压制为制造工具。散装形普洱茶已逐渐退出主导地位，而团茶和饼茶开始主导产品形态。
三是商标品牌标识已强烈凸现显。同兴号、杨聘号、宋聘号、福元昌号等，不仅在茶内压有内飞，整筒还有大票一张。光绪二十年（1895年），同兴号（向直卿）进贡宫廷的时候，还包有荷花纸。
需要特别强调的是，几乎所有的大票文字都有“以此票为证，谨防假冒”的字样。
四是普洱茶已成为进贡皇宫的重要贡品。
清庭在普洱府思茅厅成立采购普洱茶的专门机构，“知每年进贡之茶，列于布政司库铜息项下，动支银1千两由思茅厅领取转发采办。”
贡茶马队享有“过州吃州，过府吃府"的特权。
五是普洱茶经济效益已成为普洱府各族人民的主要收入。
清檀萃《滇海虞衡志》称：“普茶名重天下，此滇之所以为产而资利赖者也，入山作茶者数十万人，茶客收买，运于各处，每盈路，可谓大钱粮也。”
方国瑜先生《普洱茶》一文说：“从丽江经景东至思茅，马帮结队，络绎于途，每年贸易量有500万斤之多。”
在文章最后，方国瑜先生说：“所以普洱茶的作用，已经不是单纯一种商品了。”
六是普洱茶跨出境外国外。除清政府经常将普洱茶作为国礼赠予外国元首和使节外，香港在1855年成立了“同兴茶庄”，并从此成为普洱茶的主要消费区和仓储地。
更有甚者，1740年前后，随着哥德堡号多次往返，已有使节将普洱团茶带到瑞典等欧洲国家。
2006年10月，瑞典仿古帆船哥德堡号中国区联络主任扬·鲁迪克向我们介绍说：“1739至1743年，哥德堡号先后三次往返瑞典哥德堡和中国广州，带回了大批的瓷器、茶叶和丝绸等中国物品，最有意思的是，还带回来一个用普洱茶压制的哥德堡号船模给了国王，因此，可以说至迟在260年前，你们的普洱茶就到了瑞典”。
简言之，此时的普洱茶号已灿若星河，辉煌灿烂。
