普洱市地处云贵高原的西南边缘，哀牢山、无量山、怒山三大山脉由北向南纵贯全境。红河、澜沧江、怒江三大水系顺势南下流经东南亚，注入太平洋和印度洋。总面积45385平方公里，为云南省国土面积最大的州市。
普洱地势北高南低，北部景东县无量山上的猫头山为全市最高峰，海拔3375米；南部江城县土卡河口为全市最低地，海拔317米，市府所在地海拔1302米，辖区东接红河州和玉溪市，南连西双版纳州，北接大理州，东北接楚雄州，西北以澜沧江为界与临沧市相望，东南与越南、老挝接壤，西南与缅甸毗邻，国境线总长486.49公里。
普洱市发改委副主任吴少宏是位学者型的干部，他告诉我们：
全市属南亚热带为主的山地湿润季风气候区，北回归线从中部横穿而过。由于南靠印度洋和孟加拉湾，受潮湿的季风气候影响，东部巍峨的哀牢山、无量山阻挡了北方冷空气南下，形成了温暖、湿润、静风的主要气候特征。
全市光照充足，气候温暖湿润，雨量充沛，静风率高，是典型的舒适风地区。境内有丰富的森林、水能、矿产、热区、茶树和独特的民族文化资源。
普洱市扶贫办主任李向华是一位四十多岁的中年干部，人显得很黑，说话非常朴实，我们向他采访时，说他长期搞扶贫，在乡下把人晒黑了。
他却认真地反驳，说自己一生下来就黑，不是后来太阳晒的，还说自己是彝族，这个民族本身就黑。黑在彝族中是高贵的象征——自古都有黑彝白彝之说。
这位主任告诉我们：
普洱市辖一区九县，全市总人口257.3万人。
市政府所在地思茅区是我国腹地通往东南亚国家的陆路水路主要通道。
唐宋时就已形成了茶马古道，清代被列为云南三大海关重镇之一，如今已形成陆路、航空、水路相配套，内外通达的立体交通网络。
距市区87公里的思茅港是澜沧江——湄公河航道的起始港，从这里到“金三角”420公里，到泰国清盛429公里，到老挝会晒487公里，至万象1262公里。
昆曼高等级公路穿过墨江、宁洱、思茅，思茅至昆明的里程为423公里，至中老口岸磨憨的里程为268公里，至泰国曼谷的里程为1398公里，普洱成为东南亚入境中国的第一座州市级城市。
市长李小平长期从事云南民俗民风研究，他告诉我们：
长期做领导工作，没了个人的时间。其实，在大学时期他就特别喜欢研究人文历史，尤其是民俗民风。他如数家珍地叙述道：
——普洱是个多民族共同居住的地区，主要民族有：
——墨江、江城、宁洱、镇沅、孟连等地的哈尼族。
——景东、镇沅、景谷、宁洱、江城等地的彝族。
——思茅、宁洱、镇沅等地的回族。
——江城、墨江、景东等地的瑶族。
——思茅、景东、江城等地的苗族。
——孟连的勐马、芒信一代的傈僳族。
——镇沅、景东等地的蒙古族。
——澜沧县的芒景、景迈一代的布朗族。
——澜沧、孟连等地景颇族。
——孟连、景谷等地的傣族。
李小平市长甚至告诉我们，他懂好几种民族的语言，可以分别用几种语言与各族群众交流。
听到这些，我们不禁对这位工作在少数民族地区的市长肃然起敬了。
