十二、连环绝杀
权力对徐阶来说，既是毒药，更是春药。一心冲顶的徐阶，无时无刻不惦记着严嵩。要扳倒严嵩，常规战法是指使亲信联手弹劾。这一招徐阶曾经试过，根本不灵。嘉靖三十七年（1558），徐阶的门生、刑科给事中吴时来等三人，同日上疏弹劾严嵩。结果，明世宗一眼看穿：严嵩这么老，徐阶居然等不及，想要抢班夺权，这性子得治治！
世宗下旨，将徐阶的三个亲信逮捕入狱，发往烟瘴卫所充军。案子定性为“相为主使”，属“诬罔大臣”。徐阶长了记性，不得不继续韬晦。
如今，明世宗对严嵩态度的变化，严嵩集团或曰严嵩帮派的自身变化，正是徐阶等待的时机。严嵩与徐阶之间鱼死网破的大战，导火索则是蓝道行。
蓝道行是个山东人，嘉靖年间以扶乩预卜祸福闻名京师，徐阶访得此人推荐给了世宗。显而易见，蓝道行是徐阶布在世宗旁边的一颗棋子。
明世宗特别信奉神仙，遇事需要决策，喜欢将事情写在纸上，在神坛焚烧，再让蓝道行卜测结果。明世宗要问卜的事是密封的，但蓝道行每次都说得八九不离十。如此神奇，让蓝道行在世宗这里迅速走红。
明世宗兴趣的转移，徐阶意识到扳倒严嵩的时机成熟了。这天徐阶获悉严嵩有事上奏世宗，事先通报蓝道行，让蓝道行以神仙的名义作出预测：“今日有奸臣奏事。”
世宗正在疑惑，严嵩的密札到了。狐疑的明世宗进一步咨询蓝道行，蓝道行直奔主题：神仙明示，严嵩就是当朝的奸臣！世宗问：我也知道严嵩父子很贪婪，上帝怎么不处死他们呢？蓝道行以神仙口吻回答：我如果处死他们，就会加深了重用他们的人的罪责，所以留给你自己处置！
世宗深思沉吟起来。一直信赖严嵩的明世宗，有了严嵩孰忠孰奸的疑问。
第二波：邹应龙出手，上疏弹劾严嵩父子。
御史邹应龙的及时出现，并不复杂：蓝道行已将世宗的态度变化，明白无误地告诉了他。
邹应龙选择的打击目标，是非常讲究策略的：重点不是严嵩，而是严世藩及其子与家奴。收受贿赂，居丧淫乱，严世蕃确实是劣迹斑斑，不难找到铁证。而最能打动世宗的，是严嵩“植党蔽贤，溺爱恶子”。严家父子上下勾结，这是世宗最不能容忍的。
嘉靖四十一年（1562）五月十九日，严嵩被勒令致仕，严世蕃及其子与家人充军。
实际上，严世蕃充军的处罚都没有执行，在朝廷睁一只眼闭一只眼中，严世蕃跑回了老家隐居。对明世宗来说，他反感的只是权臣操控朝政，这等小事不值一提，但严嵩却就此倒台，徐阶如愿成为首辅。
