婚礼那晚上，县剧团还在演出。桂芳没有角色，只是舞台监督。这时，那男子急匆匆来找桂芳，两人回到宿舍不大一会儿，观众就听到沉沉的“啪！”“啪！”两声枪响。这枪声，是小城百姓几年间听到的第二次枪声。第一次在三年前的1961年7月，山阳县“三多”(即死人多，疾病多，外流人口多)严重，三年间饿死417人，三个公社76户死绝。漫川农民聂文财杀妻而食，闻者震惊。所谓“共产风、特殊风、命令风、浮夸风、瞎指挥风”横行。直至聂某食人事发，省委地委派人来县查办，县委书记自知罪不可绾，走投无路，夜里拔枪自杀。落了个罪名是“畏罪自杀,自绝于党和人民”,现在来看，自杀殊不可取,风头过去,活路仍有。但县委书记以自杀来向多少死于饥馑的百姓冤魂谢罪，也值得尊敬。
谁能想到,这一次的枪声会轮到一个可怜的无辜的无助的女人？刘桂芳被枪打了，消息霎时就在县城传扬开来，剧团院里，挤满了来看热闹的，破案的民警,个个脸上紧张。小屋门已打开，几名公安人员在里边忙活。桂芳躺在地上，脸上已无血色，一双凤眼还睁着，血从胸口往出淌，不远处躺着一具男尸，身旁扔着一把手枪，男人是谁？就是那个穷追桂芳多年，又在新婚之夜跑出来的新郎。后来，公安局传出来消息说，是男方先开枪打死了桂芳，再开枪自杀。又有百姓传言说，那男人婚礼完后，跑到桂芳这儿，又纠缠婚事，桂芳说，你已是结了婚的人，再说这些有啥用呢？也劝他以后好好过日子，以前的事就到此为止。男方无望，就拔枪杀人。这是传言，实际上谁又知道发生过什么事。剧团死了女名演员，杀人者又是公安局的人，而且杀人后自杀，不管怎么说是丑事。县上领导也果断得很，当晚把桂芳草草掩埋在城外土坡上。第二天，桂芳的妈和弟妹，从商州赶来，扑上坡，把新坟挖开，看看桂芳，面目如生，拉拉胳膊，还能动。老妈哭得死去活来，围着的人也纷纷垂泪。“山阳一枝花”就此凄然萎谢在异地他乡！
这消息曾引得商洛多少人惋叹！也有人同情男方，说此人痴情,敢以身殉。但更有人质疑:痴情到公然拔枪杀死他痴恋的女人，更见其自私狠毒。桂芳那样的女孩，委身这样的人，以后会有好日子过么？有人怪桂芳不会来事，说话刺激了男方，才引来这杀身之祸,却也真是皮相之谈，在一个决心“我得不到你，谁也别想得到你”的杀人狂面前，你能让一个弱女子怎样才不刺激？才能活命？当晚活了过来，以后能活下去么？无路可走的哦！古人说红颜薄命,真的是天妒红颜么?
我那阵儿，也曾想过，桂芳不该到那个凶险地方去。你要唱戏，商州有的是剧团。即使无奈，到了那里，已站稳了脚跟，又出了名，怎么就不设法调回来呢？当然，这想法也未必周全，即使调了回来，她也难安生:既被杀人者盯上，你就是调到天涯海角，也是厄运难逃。“不怕贼偷，就怕贼惦记”，也真是经验之谈。
桂芳死时是二十五岁，后来地方的戏剧志这样评价她的十年的从艺成就说，刘桂芳同志：“二黄女演员。应工青衣。陕西商州人。1955年入商洛新生剧团学艺(后下交山阳为山阳新生剧团)。拜二黄艺人吕耕山为师。五十年代曾在二黄剧<蛟龙驹>、<软玉屏>、<七人贤>、<二度梅>、<鸳鸯谱>、<苦菜花>、迷胡剧<李亚仙>、<梁秋燕>等古典和现代剧中担任主要角色。尤以陈杏元、李亚仙、冯秀娟、二嫂等角色大得好评。她踏实肯学，做工细腻，演青衣稳重端庄；演闺旦柔情似水，眉目传情；苦戏唱来如泣如诉，感染观众，喜剧演来，活灵活现，满台春风。1959年在陕西省艺校学习一年，水平更有提高。1960年她在<断桥>剧中饰白素贞，参加陕西省青年演员汇演获表演二等奖并与尚小云先生合影，正当她青春英年为艺术事业做出更大贡献之时，死于非命，令人惋惜。”
桂芳死去四十三年了。四十三年也是不短的岁月，两代人，今后也不会有记得她的人了，除非他们在读县志和戏剧志的时候，才能知道他们那里有过这样一位名演员，有过这样一位死于非命的可怜的女演员。但认识她的人却会记得她，虽然她在这个世界上只生活了二十五年，但她确是把她的艺术才华献给了人间，她的生命是有价值的。
2007年9月13日
