武元甲，1913年生于越南中部广平省安社农村，那是北纬17度线以北越南最穷困的地方之一。武元甲的父亲是个乡村知识分子，熟悉儒家经典，参加过抗法斗争。武元甲12岁开始上学，13岁参加了地下组织“新越革命党”。16岁时，武元甲进入法国人在顺化市开办的国立大学，两年后的1930年因参加农民运动和学生罢课被学校开除。这期间武元甲曾被捕入狱，在狱中数月发奋读书。出狱后，他来到河内，寄居在教授邓太梅家里，就读于河内大学法律系。在河内大学，他认识了越南革命的重要领导人长征。
1936年，法国民主运动的发展使海外殖民地可以自由出版报纸。1937年，法国共产党派代表来到越南，帮助虽然已经成立但是组织涣散的印度支那共产党发展和健全组织，武元甲在此时加入印支共。也在这时，武元甲认识了日后越南的重要领导人范文同。
同年，武元甲获得法学学士学位。他的法律学成绩一般，但是政治经济学成绩十分出色，遂决定继续求学。但这时父母已经无力供他上学了。虽然邓太梅教授继续供他住宿，但武元甲必须挣钱。他找到了一个中学历史教师的职业，一边教书一边继续学习，直到1938年获得另一个学位。获得学位后武元甲结婚，夫人也投身于反对殖民统治的斗争。1939年底，越南殖民地形势紧张，武元甲带着妻子回到自己的家乡。不久，在殖民者的搜捕中，武元甲夫人被捕入狱，于1943年病逝于狱中。武元甲则在1940年逃过了追捕进入中国云南，和范文同一起来到昆明。
1941年5月，武元甲在昆明第一次见到了胡志明，并且接受胡志明的指示，和范文同一起来到贵阳的八路军办事处住了相当一段时间，准备从那里转道去延安学习。适逢德国希特勒军队向苏联发起大规模进攻，印度支那局势也发生了变化，胡志明即令武元甲等人返回中越边境秘密组织武装斗争。
1944年12月22日，越南“宣传解放军”在高平附近的群山中成立，朱文晋任队长，武元甲担任指导员。从那时起，武元甲的生活就和越南的武装斗争联系在一起了。1946年，武元甲和邓太梅教授的女儿邓碧霞结婚。在艰苦的日子里，武元甲长期和胡志明在一起，深得信任。
陈赓清楚，要改变先打高平的战役计划，应该首先说服武元甲，再统一越军干部的思想。
陈赓的湖南腔汉语谈吐清晰：印度支那的法军总数虽然还在20万人以上，但是成分十分复杂，大部分兵力分散守备，机动兵力很有限。再加上受国内反战力量的影响，要从本土大规模增兵已经不可能。这是法军无法解决的问题，对越军非常有利。
那么越军能不能充分利用法军的弱点呢？陈赓对武元甲说，现在的越军正面临着三个转变的过程——由分散的游击队转到部分集中的正规军，由分散的游击战转到适当集中的运动战，由过去的消耗战转到歼灭战的过程。要顺利完成这种转变，必须慎重初战，第一仗打不好，会严重影响士气。高平工事相当坚固，三面环水，一边靠山，易守而难攻。以目前越军的战斗力，要攻占高平是很不容易的，即使侥幸攻下高平，也会付出高昂的代价。
陈赓的意见是，先不打较大的高平据点，而是先打较小的东溪，孤立高平，迫使敌人增援，越军则争取在野外运动中消灭敌人的援兵。这样，在消灭敌人有生力量的同时，也可锻炼和提高越军的战斗力；围困而不马上攻击高平，则使它原先坚固的据点不能发挥作用，这就便于尔后攻歼之。
武元甲为之释然，说他感到陈赓的想法有说服力，没有别的意见了。
