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似乎一瞬间，北风紧了，大地苍凉，叶子们落身泥土，或者覆盖在茅草之上，尘土犹如烽烟，从沙漠深处，浩荡而来。干燥的沙漠让我心情灰败，我长时间不出门，站在窗台前，心怀忧虑，眼神怅茫。第二年开春，我再次去的西门外忽然变了样子。偌大的草滩不见了，出现一大片田地，挨近村庄的那一侧，凭空多了一座简陋的黄土泥房。
孤独的炊烟从房顶升起，穿过新叶迸发的杨树，在空中迷失。草滩中央的沙枣树也只剩下茬口雪白的树桩。我叹息，到村庄询问，才知道又有人从甘肃定西一代迁移而来，村里将这片草滩分给他们，开垦种地。到村边，我看到了那户人家，好像是四十来岁的一对夫妇，带着一个十几岁的女孩子。他们的身影在新垦的院落里缓慢走动，偶尔冒出一句我听不懂的方言。
五月底，西瓜又熟了，还有透过表皮散发香味的白兰瓜和黄河蜜，通过粗糙的手掌，陈列在黑垢斑斑的水泥货台上。我和几个同乡头顶烈日，随便抓了几个西瓜，切开，蹲在水渠边大口吞噬。再次去，却发现旧的菜市场不复存在，一片废墟之上，站满劳作的民工。有人说，这是单位为了扩展面积，更好地为职工家属服务，拨巨款在重新修建菜市场。
我站在路边，朝已是田地的草滩看了几次。裸露的黄土之上，稀疏的棉花长势缓慢，低矮瘦小，似乎不会开花结果，只有田地中央处，套种的玉米身干高挑，叶子如刀。几个月后，秋风扫地，霜落人间，整个巴丹吉林，又陷入了枯燥之中。再后来，沙尘暴接二连三，生生不歇，从沙漠核心来到，长驱千里，到远处的城市或者雪山消失。立冬，新的菜市场落成，除了以前的零散商户小贩外，呼啦啦地多了好多生意人。
从南向北，依次是水产、百货、理发、粮油、茶叶、衣饰、奇石、名贵烟酒专卖，中间是巨大的天棚，水泥货台比以往多出三分之二。每天清早，附近的农人用自行车、驴车或者三轮摩托车带了自己种的蔬菜，挑选位置，摆好货品。清晨凉风吹拂，有些蔬菜上，还带着明净的露水和芳香的泥土。太阳刚从地平线露出脸庞，家属们便骑车或者步行，溜溜而来，在农人的蔬菜和水果摊前，挑挑拣拣，讨价还价。有时也吵架，农人用熟悉的方言，来自不同地域的家属们操着不同版本的普通话，大声叫嚷。
