要多交天下朋友，多交有知识、有学问、有道德的朋友；有钱了，要多买书，多读书。
父亲小的时候，祖父曾告诫他：“仗剑需交天下士，黄金多买百城书。”意思是要多交天下朋友，多交有知识、有学问、有道德的朋友；有钱了，要多买书，多读书。父亲少时，确实就已读了很多书，比如《资治通鉴》，在十三岁以前，他就已经圈点过三次了。古书没有标点，他一边读一边圈点，每一遍用不同颜色的笔，不懂的地方就拿去请教老师，读得多了最后都能背下来。以前读书是读书，现在读书是看书。以前读书，像现在朗诵白话诗一样，是要朗声念出来的，是要唱出来的。一本书圈点过了，再这样读下来，印象就会特别深刻。他当年在书房里读书，大声诵读，读了三遍以后就不看字，开始唱了。放学的时候，和同学们一边唱和着古诗词，一边你打我一拳，我打你一拳，嬉笑玩闹，很是调皮。
父亲常说小时候读书都是高声朗诵的，这样读了，几十年都忘不掉。父亲的这个经历也正印证了英国哲人休谟的一句话：“想要除掉田野里的杂草，最好的办法就是种上庄稼。”的确，人的头脑就是一块良田，与其让它长满杂草，不如让它结满果实。对孩童而言，好的东西不去占据头脑，那么坏的苗头就会乘虚而入。同样，如果头脑中没有这些深邃文雅的诗词歌赋，那么头脑很可能就会被一些糟粕的东西占据。今天的孩子们嘴边经常是一些毫无文化内涵的口水儿歌，甚至是电视里的那些广告词。相较而言，古人让童蒙记诵诗词歌赋的做法不知要高明到哪里去。而且，经过年少时的读书训练，父亲的记忆力更是十分惊人，到了晚年讲课，《资治通鉴》信手拈来，甚至这段文字在哪一页、哪一段，都还记得。
年少时的读书时光总是快乐的，一辈子也忘不了。不过对于从小身体不太好的父亲而言，少年时的欢乐相比其他同窗要少一些，更多的时间他是在生病吃药中度过的。他生来多病，六岁到十二岁，身体一直非常弱，加上正餐不好好吃饭，喜欢吃零食，三天两头生病。十二岁以后，像伤风感冒之类的小病仍然不时光顾，不过一辈子却也没有得过什么大病。
