“永远的最佳拍档”(2)

当球从帕特里克身旁飞向球网时,他突然一声大叫,绝望地扑向它,结果脸朝下倒入泥中。等帕特里克抬起头来的时候,吉米·林顿和其他人正向他这边跑来,尖声嚷嚷着:“窝囊废!窝囊废!”巴特沃思先生说,那不是世界末日,但帕特里克觉得那无疑就像世界末日一样。所以那天早上,帕特里克有许多顾虑。

结果,他下楼吃早餐迟到了,几乎没有时间给他的金鱼“小游游”喂食,给“小游游”铲一勺可可米。很快,妈妈从他身后经过时在他的头顶上吻别,一边走一边说话,但压根儿不是对帕特里克,而是对爸爸,说不要忘了把汽车开去检修,然后她出门走了。几分钟后,帕特里克被推进汽车,爸爸告诉他横过学校附近的马路时要小心,要等待,直到棒棒糖人(交通安全员)说他能够横过马路为止——这是他每个早晨都说的话。

和往常一样,帕特里克在桥附近下车,终于他能自己一个人沿着运河步行,不用再管吉米·林顿了,不用管他漏掉的那个进球,或者不用管无论谁的或布赖特韦尔夫人的火山爆发般的发脾气了。他吸着棕色调味料工厂散发的又酸又甜的气味,真奇怪,他喜爱这种气味,但是讨厌真实的调味料的味道。他遮挡双眼以免被太阳晒到,抬头向烟囱望去,看他的红隼是否在那儿。它不在,但是帕特里克并不介意,因为有一些鸭子在他旁边游水,附近还有一只,鸭屁股露在外面,那总是让他微笑。一只雌红松鸡在他前方急匆匆地穿过纤道,消失在长长的草丛里。

他向上拉了拉书包,突然感到非常轻松愉快,直到他看见前面不远处的那只天鹅。天鹅站在纤道上,注视着他,等候着他。那让他苦恼,因为帕特里克认识这只天鹅,实在是太了解它了。他们曾经碰过面,看起来像与几个星期前阻挡他上学去路的是同一只。那天它伸展双翅冲向帕特里克,压低脖子发动攻击,像一百条蛇一样发出“嘶嘶”声。为了摆脱它,帕特里克不得不跑进灌木丛里,摔倒在荨麻丛中。所以帕特里克不喜欢这只天鹅,一点也不喜欢。但是他必须要设法通过天鹅这一关——这是上学的惟一去路,他不得不上学,问题在于如何通过。

帕特里克站在那儿,注视着天鹅,只希望那只天鹅决定,回到水中,越早越好。但是天鹅坚定地停留在原地,阴沉地怒视着他,它那双黑色的大脚牢牢地固定在纤道上。没有显露出任何移动的迹象。

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