这“看云楼”并非古寺名楼，只是因为门口贴了“看云楼”三个字而得名。这“看云楼”是陈独秀在广州的住所，那三个字也出自陈独秀笔下。陈独秀给住所取名“看云楼”，大抵是要在那里“看”中国变幻莫测的风“云”。陈独秀住所有个大客厅，成了中国共产党“三大”的主会场。有时，会议也改在离那里不远的共产国际代表马林在广州的住处“春园”举行。
比起中国共产党“一大”、“二大”在上海召开时那种时刻提防特务、巡捕的紧张气氛，中国共产党“三大”要宽松得多。因为广州是在国民党控制之下，对中国共产党采取友好的态度。
中国共产党“三大”的代表，比起中国共产党“一大”、“二大”要多得多。出席会议的代表多达30多人——不过，其中有表决权的只有19人。这些代表来自北京、上海、湖北、湖南、广州、浙江、山东、满洲等地以及莫斯科。
中国共产党“三大”代表有陈独秀、李大钊、张国焘、毛泽东、刘仁静、蔡和森、瞿秋白、张太雷、罗章龙、陈潭秋、谭平山、何孟雄、向警予、阮啸仙、徐梅坤、冯菊坡、林育南、于树德、邓培、项英、刘尔崧等。
陈独秀在大会上代表上一届中央委员会作了工作报告。
陈独秀指出：
现在共有党员420人，其中在国外的有44人，工人164人，妇女37人，另外还有10个同志被关在狱中。去年我们只有200名党员，今年入党的大约有200人，其中有130个工人。[75]
[75] 《中国共产党中央文件选集》第1册，中共中央党校出版社1989年版。下同。
陈独秀着重讲述了西湖会议的精神。他说：
起初，大多数人都反对加入国民党，可是共产国际执行委员会的代表说服了与会者，我们决定劝说全体党员加入国民党。从这时起，我们党的政治主张有了重大的改变。以前，我们党的政策是唯心主义的，不切合实际的，后来我们开始更多地注意中国社会的现状，并参加现实的运动。
陈独秀批评了党内的不良倾向：
我们党内存在着严重的个人主义倾向，党员往往不完全信赖党。即使党有些地方不对，也不应当退党，我们应该纠正我们的错误。此外，党内的同志关系很不密切，彼此很爱怀疑。
陈独秀也检查了中央委员会的错误：
现在谈谈中央委员会的错误。实际上中央委员会里并没有组织，五个中央委员经常不能待在一起，这就使工作受到了损失。
中央委员会也缺乏知识，这是罢工失败的原因。我们的政治主张不明确。大家都确信中国有实行国民革命运动的必要，但是在究竟应当怎样为国民革命运动工作的问题上，我们的观点各不相同。有的同志还反对加入国民党，其原因就是政治认识不够明确。
我们不得不经常改换中央所在地，这使我们的工作受到了严重损失。
陈独秀这里所说的“有的同志还反对加入国民党”，其实包括他自己。为此，陈独秀在大会上作了自我批评。他说：
陈独秀由于对时局的看法不清楚，再加上他很容易激动，犯了很多错误。
陈独秀还批评了中国共产党中央委员张国焘。他说：
张国焘同志无疑对党是忠诚的，但是他的思想非常狭隘，所以犯了很多错误。他在党内组织小集团，是个重大的错误。
陈独秀在工作报告中对各地区的党的工作进行了批评，一口气批评了上海、北京、湖北和广州，但是唯独表扬了毛泽东所领导的湖南的工作：
就地区来说，我们可以说，上海的同志为党做的工作太少。北京的同志由于不了解建党工作，造成了很多困难。湖北的同志没能及时防止冲突，因而工人的力量未能增加。只有湖南的同志可以说工作得很好。
广州的同志在对待陈炯明的问题上犯了严重错误，最近他们正在纠正错误。
