就在酝酿、筹备建立中国共产党的那些日子里，一本薄薄的小书的出版，如同下了一场及时雨。
这本书比如今的小32开本还要小，封面上印着一位络腮胡子人物的半身水红色坐像（再版本改用蓝色），一望而知是马克思。在马克思坐像上端，赫然印着五个大字——“共党产宣言”。
最初版本在1920年8月出版时，印颠倒了书名。连书名印颠倒了都没有发觉，这表明当时人们对于共产党极度陌生，从未听说。这一印错书名的书，迄今只存两本，被确定为《共产党宣言》中译本的最早版本。这一珍本现存于浙江温州图书馆，上面盖着“荫良藏印”的藏书印章。荫良，即戴树棠的字，此人在1924年加入中国共产党。[21]
[21] 《温州发现国内最早版本的〈共产党宣言〉》，《温州日报》1998年2月28日。
《共产党宣言》中译本初版本的另一本，1975年在山东广饶县刘集村发现，书名同样错印为《共党产宣言》。这个村子在1925年便建立了中国共产党支部，书上盖着“葆苣”印章，表明是山东早期中共党员张筱田（又名张葆苣）的。这一珍本现藏于山东广饶县博物馆。[22]
[22] 《穿越黑暗岁月的一道霞光——〈共产党宣言〉中译首版本被发现的故事》，《济南日报》1996年6月25日。
在1920年9月再版时，错印的书名得以纠正，印为《共产党宣言》。
现存于北京图书馆的《共产党宣言》珍本是这一再版本，但是封面损坏，而上海图书馆保存着完整的《共产党宣言》再版本。
中共中央文献研究室保存着1920年9月所印的《共产党宣言》中译本再版本。
在《共产党宣言》中译本的封面上还印着：“社会主义研究小丛书第一种”，“马格斯、安格尔斯合著，陈望道译”。这“马格斯”即马克思，“安格尔斯”亦即恩格斯。中译本全文共56页。
《共产党宣言》是马克思、恩格斯的名著，是他们在1847年12月至1848年1月为共产主义者同盟起草的纲领。纵观马克思、恩格斯众多的著作，这篇短小精悍的《共产党宣言》概括了其中的精华。可以说，欲知马克思主义为何物，共产党是什么样的政党，第一本入门之书、第一把开锁之钥匙，便是《共产党宣言》。尤其是此文写得气势磅礴，文字精练，富有文采，又富有鼓动性，可谓共产主义第一书。世上能够读懂读通皇皇巨著《资本论》者，必定要具备相当的文化水平和理解能力，而《共产党宣言》却是每一个工人都能读懂、能够理解的。
《共产党宣言》最初是用德文出版的，1850年出版了英译本，接着，出版了俄文版（1863年）、丹麦文版（1885年）、法文版（1886年）、西班牙文版（1886年）、波兰文版（1892年）、意大利文版（1893年）……《共产党宣言》风行欧洲，倒是应了它的开头的第一句话：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲徘徊。”
“幽灵”东行，开始在中国“徘徊”。
1905年，朱执信在《民报》第2号上，介绍了《共产党宣言》的要点。
1908年，在东京出版的《天义报》译载了《共产党宣言》第一章以及恩格斯1888年为英文版《共产党宣言》所写的序言。
此后，《共产党宣言》曾一次次被节译，刊载于中国报刊。
1919年，年仅19岁的张闻天在8月出版的《南京学生联合会日刊》上发表《社会问题》一文，文末节录了《共产党宣言》第二章的十条纲领。
然而，《共产党宣言》在中国一直没有全译本。要成立共产党，要了解共产主义，怎可不读《共产党宣言》呢？
