1959年的5月20日，对于查良镛（金庸）先生来说，是生命中难以忘记的一天。这一天，《明报》在香港诞生，金庸正式迈入创业大门；《神雕侠侣》开始在《明报》连载，进一步奠定其“新派武侠一代宗师”的江湖地位。
创业初期，百废待兴，在竞争激烈的香港报刊市场，《明报》要出人头地，困难可想而知。《明报》能最终脱颖而出，成为香港最富影响力的报纸之一，“总舵主”金庸需要感谢他的两大“法宝”：一个是武侠小说，一个是政治社评。
在《明报》初创的前十年，为了吸引读者，金庸的几部精彩小说功不可没，《神雕侠侣》写男女之间至死不渝的爱情；《倚天屠龙记》写父子、兄弟之间真挚纯粹的情谊；《天龙八部》场面极其宏大，“有情皆孽、无人不冤”；《笑傲江湖》“正中有邪、邪中有正”，你死我活的江湖斗争令人咋舌；而封笔之作《鹿鼎记》一反常态，用一个武功低微的小混混完成了清朝康熙年间的诸多政治大事，陈墨称之为“反侠”，金庸自称“更像是历史小说”。
以上五部小说，四部具有明确的时代背景，唯一没有时代背景的《笑傲江湖》，就是一部政治影射小说，《笑傲江湖》就是配合金庸的政治社评而共生的。
如果我们把目光放得更长远一些，金庸的“十四天书”（飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳）中，有9部牵涉具体的时代背景，即《天龙八部》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》、《碧血剑》、《鹿鼎记》、《书剑恩仇录》、《飞狐外传》和《雪山飞狐》，时间跨度从北宋、南宋、元、明到清朝，共783年（公元997—1780年）。
金庸喜欢将乱世设定为时代背景，在他的小说中，体现了北宋新旧党争、靖康之耻；南宋偏安一隅，孤军抵抗；元末天下大乱，群雄四起；明末甲申之乱，风云突变；以及清初康熙皇帝平定四方、统一中国的历程。与之相对应的，“乱世出英雄”、“沧海横流，方显英雄本色”，在乱世中，一代又一代的大侠们或以身阻战，浑不惧死；或保家卫国，死而后已；或恰逢其会，力挽狂澜；或终结乱世，功成身退；或急流勇退，归隐人间。大侠们在乱世中的表现，不管是主动的还是被动的，全部体现了新派武侠小说“正义战胜邪恶”的宗旨，弘扬了伟大的爱国主义精神！
是金庸先生，将写实的历史穿插到虚构的小说中，让两者产生完美的结合，在他的笔下，江湖世界和江山庙堂相互映证、相互影响，小说人物与历史事件虚实结合、相得益彰。金庸运用如椽大笔，于天马行空、纵横恣肆的想象中，给读者徐徐拉开了一幕幕亦真亦幻、可圈可点的大千世界。
当然，金庸小说中的“历史片段”，并未严格遵照史实发展的轨迹，正如他自己所说：
在小说中加插一些历史背景，当然不必一切细节都完全符合史实，只要重大事件不违背就是了。
——《雪山飞狐》后记
历史学家当然不喜欢传说，但写小说的人喜欢。
——《书剑恩仇录》后记
