刘秀继续率军南下，来到鄗县（今河北柏乡北）时，他觉得确实要着手操办称帝的有关事宜了。
身边将领们的态度已经很明朗了，为了慎重起见，他招来冯异，想了解一下各地的动静。
刘秀觉得，自己率部在河北拼杀，最热闹的其实在长安、洛阳一带，冯异驻扎在孟津，信息要灵便得多。
冯异是对自己最忠诚最有本事的人，也是自己最信任最亲密的人：他的忠诚是如此至纯至真，相识三年来，他时刻伴随在自己身边。
这种忠诚既不因为自己的发达而增多，也不因自己的潦倒而减少，有点像父子母女，又不逊于兄弟姐妹。
每每最艰难的时刻，他不是冲锋在前，就是对自己贴身保护。而当境况改善或者论功行赏时，他则谦和退让，悄悄躲在一旁。
有什么拿不定主意的跟冯异商量一下，有关键的工作交给冯异去做，已经是刘秀这几年的习惯了。
冯异迅速赶来鄗县拜见刘秀，汇报工作。
他希望刘秀早日登上大位的心情同样迫切。在汇报了洛阳一带的战况后，他诚恳地对刘秀说：“更始失败已经指日可待，天下不可一日无主，宗庙承续和社稷安危全在于大王您了。您应该接受大家的意见迅速登基，既是为了国家，也是为了百姓。”
冯异说的这些并无新意，刘秀早已了然于心，但是这些话从冯异嘴里说出，刘秀不仅听着很舒服，而且很放心。
是的，确实不能再犹豫，再谦让，再絮叨了！自己当一哥正处于热水即沸的临界点，也就是“99+1”摄氏度的关键时刻。
一壶热水烧了半天，再加把火就沸腾。火候错过去，有可能水开不了，火也会熄灭。他要让这把火永远不熄灭，让这壶水永远沸腾！
所以，听了冯异的话，刘秀顺水推舟地说：“我昨天晚上梦见自己乘着赤龙上天，似有所悟，心跳得厉害。”
显然，刘秀想借助于梦来巧妙地表达他自己要说的话。
冯异立即心领神会，再次离开座位，叩拜在地，祝贺刘秀说：“大王的梦正是天命在人精神上的反映。您心中的动悸之感，就是大王尊重天性的表现。”
在前线，冯异攻城拔寨锐不可当，在这儿，他把今文经学、谶纬之学与道家学说有机结合起来，巧妙地解读了刘秀的“乘龙之梦”，表现出深厚的理论素养和与实践相结合的能力。
冯异的这番解读不仅迎合了刘秀的心理，而且正是刘秀登基所需要的思想基础和主流舆论。
就在这个时候，彊华从关中赶来，郑重其事地向刘秀献上《赤伏符》。
彊华是刘秀早年在长安太学求学时同宿舍的同学，刘秀与彊华从太学分手十来年没有联系，这次相见，他稍感突然。
但这篇《赤伏符》来得正是时候。它上面说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
这显然是一则典型的谶语。
前两句不难理解，说的是刘秀发兵清剿不道之徒，各路龙蛇在神州大地上争斗不息。这第三句有点隐晦，解释起来需要点专业知识和耐性，是说四七之际，承续火德，延祚汉统的刘秀应该成为天下之主。
