在生活上，陈明对丁玲照顾多些，在思想、工作和创作上，丁玲常常指点陈明。陈明下去后，她一再鼓励他，3月19日写信说：“既然已经到了那个集团，就要成为那里的一个好的工作者，在工作中就一切为了工作，但必须蓄积生活，为将来写作做准备。”4月8日又告诉他：“生活的涓滴都不是白费的，只在人会摄取与使用。你以为是么？你告诉我你工作的阶段及方式，我很赞成。总之，要有这样的精神，到那里，那里就是自己的家，出力把家里的事搞得好些。团结自家人。……每天都得速写，把一些影像记下来，把一两个动作记下来，把一两句话记下来，越多越好，我常仗着我的融汇力和记忆力，对这方面的疏懒是一大缺点。故更希望你能弥补它。”4月18日，陈明到部队一个多月之后，写信告诉丁玲：“到现在为止，我记了4万字的笔记。包括替部队写了一个材料（五六千字）、一篇短稿。”丁玲回信说：“常常心里惭愧，觉得比你的成绩要差多了，我不愿意我不如你，可是我却常常要因为你而惭愧呵！”
陈明走后不久，丁玲就被找去晋察冀中央局驻地城南庄，“于是成天开会，虽然当一人独处的时候，黑妮、张裕民、程仁等人物还环绕脑际，但既断续，又模糊。会议恐还须持续四五天，已开了八天了！总之，三月份已无希望了。因此，这文章还得拖至七八月完工”。丁玲参加的，是晋察冀中央局宣传部召开的边区文艺座谈会，宣传部长周扬要丁玲搬到城南庄来，丁玲担心被“抓公差”，婉言拒绝。
陈明在部队，祖林、祖慧住在学校，萧三一家不久也搬去城南庄了。抬头湾宁静了，宁静让她少了干扰，也让她感到寂寞，“寂寞有时是好的，这就是说安静。但真正太寂寞了是不好的”，“我写文章的时候是怕寂寞的，生活中没有了伯夏就像无主似的，情绪如何能够集中呢”？写作慢下来了，“文章一写得慢，就不那么自满了。最近又在修改前边的，我的雄心是两个月后写完”。
康濯知道丁玲在写小说，来要稿子，丁玲选了《果树园里》一章，1947年5月15日发表在《时代青年》4卷1期上。这是这部小说第一次露面。后来小说正式出版时，这一章的题目改为《果树园》。
这时丁玲大约写到第40章，暖水屯的矛盾已经全部展开，钱文贵暗中破坏，连连得逞，工作组长文采敌友不辨，阵线不清，几个骨干如同散沙，正面力量没有形成拳头，工作停滞不前。接下来要写怎样解决矛盾，打开局面，收拾摊子，夺取胜利了，但是丁玲的笔滞了，她不知道该怎样写下去，没了主意。恰好晋察冀中央局组织干部下去调查土改情况，丁玲决定停止写作，去冀中参加土地复查，她想这或许对小说会有帮助，动身前给陈明写信说：“这次决定去冀中搞土地改革是有意义的，尤其对我的未完之作。……我去搞土地改革的中心是了解熟悉走群众路线的干部作用。这是我文章中最需要的。”
她与周扬等人一起，去了曲阳、定县、安国、蠡县、肃宁，历时半个月。她后来写到那次冀中之行说：“我明白这段生活对我全是有用的，但写这本小书能用的实际材料却不多”。
从丁玲的日记看，那是一次走马看花。
