丁玲把两篇小说交叉着同时写，《从夜晚到天亮》5月发表于《微音》月刊，《田家冲》刊载在《小说月报》7月号，有人批评它“有罗曼蒂克的感觉”，丁玲承认《田家冲》确有失败之处，但“这材料确是真的”，写的是大革命失败后白色恐怖下的女性革命者。
紧接着就是《水》。
丁玲自出道以来，一直写城市写知识分子，突然间写了一群农民、一场农村大水灾，尽管在《水》之前有《田家冲》作为城乡转换的铺垫，但是无论场面、气魄、反映生活的广阔与力度，《田家冲》远不能与《水》相比。这是丁玲革命意识增强和创作上再次努力突破自己的实践，她后来说：“我一定要超过自己的题材的范围，《水》是个突破。《水》以前是《田家冲》。写了《田家冲》不够，还要写《水》。这两篇小说是在胡也频等牺牲以后，自己有意识地要到群众中去描写群众，要写革命者，要写工农。”
丁玲说：“我写农民与自然灾害作斗争还比较顺手，但写到农民与封建统治者作斗争，就比较抽象，只能是自己想象的东西了。”她写《水》，与童年的经历有关，常德地处沅江下游，“每到春夏，就要涨水。一涨水，常德县城就像一个饭碗放在水中，城外一片汪洋，有时都和城墙一样高了，城内街巷都要用舟船往来。老百姓倾家荡产，灾黎遍地，乞丐成群，瘟疫疾病，接踵而来。因此，我对水灾后的惨象，从小印象很深。”
《水》大受好评。茅盾在1933年丁玲遭绑架后写的《女作家丁玲》中说：“《水》在各方面都表示了丁玲的表现才能的更进一步的开展。这是以1931年中国十六省的水灾作为背景的。遭了水灾的农民群众是故事中的主人公。……这篇小说的意义是很重大的。不论在丁玲个人，或文坛全体，这都表示了过去的‘革命与恋爱’的公式已经被清算！”
关于《水》的第一篇评论出自雪峰之手。《水》在1931年9、10、11月的《北斗》上连载，1932年1月的《北斗》就出现了署名“何丹仁”的《关于新的小说的诞生——评丁玲的〈水〉》。雪峰首先肯定了小说的成功：第一，“作者取用了重大的巨大的现时的题材”，“快捷的”取用了“像水灾这样动人的，时事的，照出整个中国社会生活的题材”。第二，“在现在的分析上，显示作者对于阶级斗争的正确的坚决的理解”。第三，“作者有了新的描写方法，在《水》里面，不是一个或二个的主人公，而是一大群的大众，不是个人的心理的分析，而是集体的行动的开展。它的人物不是孤立的，固定的，而是全体中相互影响的，发展的”。
雪峰进一步分析了丁玲的写作道路，说从《梦珂》到《田家冲》，“明显地反映着作者自己的觉悟，悲哀，努力，新生”，“丁玲所走过来的这条进步的路，就是，从离社会，向‘向社会’，从个人主义的虚无，向工农大众的革命的路”。但是这还不够，“《田家冲》至多不能比蒋光慈的作品更高明”，“在《田家冲》和《水》之间，是一段宝贵斗争过程，是一段明明在社会的斗争和文艺理论上的斗争的激烈尖锐之下，在自己的对于革命的更深一层的理解之下，作者真正严厉的实行着自己清算的过程。那结果是使她在《水》里面能够着眼到大众自己的力量及其出路”。
