未到苏州时，枫桥与寒山寺给我的印象全部归结在一个唐朝书生张继的背影里，与背影相依相伴的是孤船月落，还有一首清冷空旷的《枫桥夜泊》。去年因《有缘相聚千岛湖》参加《淮海晚报》举办的“春秋旅行社杯人在旅途”征文活动，有幸在清明那一天应邀来到寒山寺。
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
张继的这首诗，萦绕在我的梦里已有30年，那凄美绝伦的意境，简直令人泣血。诗中分明可以看到一个天涯漂泊的游子那种孤独、忧伤的心境。也许千百年来，人的感情都带有或多或少的共通之处，所以仍然能引起许多现代人的共鸣，古诗词所营造的种种优美的意境都成为后人崇仰的精神家园。然而，现代工业文明的发达，已使人们难再拥有小桥流水的心情，难再写出那“夕阳西下”的深沉诗句，优美而深邃的古诗成为我们心中的绝唱。
诗中，一座普通的石桥飘渺着划过江南的烟水；诗中，一记普通的钟声，穿越了时空，唤起了人们对江南的记忆。
谈起这首诗，一种说法是张继在落第还乡途中夜泊于枫桥，月色如霜，几点渔火孤寂，远处钟声入耳，抑郁之中触景生情；二是说他为避安史之乱，南下时宿于枫桥，思乡忧国。如果仅仅因为落第的原因，很难成为千古名篇。
枫桥之所以名扬天下，一个原因是地处运河至苏州的要塞，使它成为通商船只的必经之路，但还有更主要的，就是因为张继的《枫桥夜泊》。
自诗人张继写下了《枫桥夜泊》之后，吟咏枫桥的诗篇，不计其数。千百年来，凡来苏州浏览的人，都要到枫桥实地领略一下枫桥的诗情画意。其实，枫桥只是一座在江南常见的单孔石拱桥。因这里是水陆交通要道，每到夜里就要封锁起来，故名封桥。桥名因张继诗而易字。大运河在此经过，又是官道所在，南北舟车在此交会，枫桥便成了最理想的停息之地，这里也就形成了枫桥古镇。
年轻漂亮的女导游陈蕊说，寒山寺始建于六朝时期的梁代天监年间（502-519年），距今近1500年。唐代贞观年间，传说当时的名僧寒山和拾得曾由天台山来此住持，改名寒山寺。寺院几度焚毁几度重建，延续不断的香火与这首诗也有着直接的关系。
穿过枫桥古镇的石板路小巷，或是站在枫桥桥头，抬眼即可见碧瓦黄墙的寒山寺坐落在绿树丛中。院内青松翠柏，曲径通幽，主要有大雄宝殿、庑殿（偏殿）、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等壮观的建筑。
寺内有一口日本友人送来的铜钟，悬挂在大雄宝殿的右侧，它是1905年由小林诚义等一批工匠精心铸成的。此钟一式共铸两口，一口悬在日本馆山寺，一口送来寒山寺。原来在寒山寺钟楼里悬挂的那口钟早在明代时就流入了日本，目前仍然下落不明。1905年，日本政府派人送来一口仿唐钟，现在高悬在大雄宝殿，被看作是中日友谊的象征。每年的元旦，大量的日本人专程涌来寒山寺听午夜的108响钟声，他们能否读懂这首诗的意境暂不去说，实际上，即使在平时，这里的日本游客也相当多。可是，在铁岭关抗倭遗址边，在有着悠久历史的苏州古城，在遭受日本核辐射的东海边缘，在中日两国人民友好往来，而日本政府正否认历史，复活军国主义，在位于中国东海被誉为“深海中翡翠”的钓鱼岛问题上，挑起历史争端。而每日游人欣赏并敲打的依然是日本人送来的仿唐钟，我的内心一直都不是滋味。
寺南的枫江楼，有“枫江第一楼”之美誉。这座楼很早以前塌毁了，解放后，人们将苏州市内一座著名的花篮楼拆掉，运至寒山寺，原样建起，原楼什么样，已无处可考证。同样的一座楼，建在不同的地址，后人已无法考证这里当年的文明。
穿梭的游人使寺院城市化了，寒山寺和别处旅游景点已经没有什么区别，而我同大多数的游人一样，是来体验诗中钟声的，更多的关切还是那口早在明代就流入到日本的大钟。
