万象未始，混沌不分。有声无闻，有形不见。黑暗延续，罔计其年。
时日乃至，混沌之中有沉睡巨人盘古生。盘古初兴，怒其蒙溟，击而破之。清者上浮而为天，浊者下沉而为地。
盘古嘘气为风为云，声为雷霆，左目为日，右目为月，须发为星辰，汗液为雨为露。身上虮虱，为男为女。乃成世界。
三皇出而抚民，教黔首取火、渔猎、驯兽、耕种稼穑。三皇各治世数千年，然后复归于混沌，因继起临民者庸暗也。规矩不立，纷争不休，人无异禽兽。
迄黄帝御极，乃重归于治，黄河之民，受帝之教，习矿冶，学医药，造文字以纪事纪年。帝后嫘祖授民以蚕丝之秘艺。
此后四千余年，岁月相继，帝国迭有盛衰，皇朝递见兴废，氏族代有荣枯。民之畏乱，尤甚于洪水猛兽，魑魅魍魉；纲常沦丧，则君不君，臣不臣；父不父，子不子；夫不夫，妻不妻；兄不兄，弟不弟，友不友。
孔子之世，吴君欲建王业，命其相国：“为我构筑新都，应天象地，以居君子淑女。国有难时，可以保民财，御敌侮。”
于是，择青山沃野之间，花开十月之地，建苏州城，濠堑绕之。立八水门以应天，八陆门以象地。山巅冠之以塔群，平谷布之以河网，更有林园，无以数计。
四季递嬗，历两千年，至于万历之世。有一寒儒，奉老母入京赴试，途经苏州。老母染疾不起，遗命其子就地安葬，仍赴京就试，或有天命在焉。子遵母训，葬近池塘，有贞禽鸳鸯一双来栖，墓立柏枝为记。
儒生至京，连试皆捷，而二十七月，从无欢颜。皇帝悯而垂问，状元陈情，闻者莫不悲之。
皇帝乃命彼就任于苏州，俾近慈母之灵。状元抵墓所，冢安拱如故，柏枝已成树矣。
状元遂构屋于其地，立宅门于柏树之阳，筑园墙以围之。
—家史
骄阳已经偏西，春月还午梦未回。房里很凉爽，年深岁久的墙头上弯弯翘起的青瓦屋檐遮住了阳光。她舒适地蜷卧在床深处，罩在粉红色的罗帐和檀木的香气里。她的呼吸轻得没有声息。
突然，一缕阳光从屋檐下钻进来，穿过一扇开着的窗棂，在罗帐上找到一条隙缝，亮晃晃射了满床。被阳光一触，春月动了动，拉起被子蒙上头。她依稀还看得见那只红箱子。她命令自己重新入梦，可是不行了。
“梅花，”她掀被坐起叫道，“你为什么让帐子敞着缝？我正做一个顶好的好梦，这下子完了。”
那确是顶好的那种梦，奇幻又迷离。挑夫们从远方抬来一只红漆箱子，箱盖上有古怪的金字，连大伯伯都不认识。挑夫们说，“这是送春月姑娘的礼物”。他们告诫她必须等三天三夜，准准到她出生的时辰，箱子自会像颗炒熟的栗子般“嘭”地爆开来。
她就等呀等。好容易申时快到，阳光却把她搅醒了。这下子她永远没法子知道箱里装的是什么了。
春月叹了口气。里头一定是最奇妙的东西。也许是一枚会唱曲的仙桃核，不然，就是能把椒粒变成糖果的神水。梅花真不该让帐子敞着缝，哪怕就针眼大。
“梅花？”
还是没人答应。春月提高了声音。
“梅花，我睡醒午觉了。我醒了你就不许再睡。答应我呀。”
她拉开帐子。房里没有人。
“梅花，你是和我捉迷藏吗？”春月爬下床，朝床下张望。床下只有一枚顶针，还有正对她枕头的位置上放着一个葫芦，那是为了驱邪。
春月直腰站起，停了片刻，眉尖微蹙。接着她飞快地把缠紧的双脚登进粉红色的绣鞋，披上旗袍，出门走上“睿心院”的游廊。这个院子很小，没有能藏人的地方。她挨门把自家这院的三溜儿厢房都看了一遍，哪里都没有梅花。一个人都没有。
这丫头到哪里去了？春月突然一阵害怕，心突突跳。只有两头蛇才会把梅花吓跑。不然的话……是不是被姆妈叫走了？今天早晨胖妈不是喊头痛吗？也许叫她去代替胖妈服侍姆妈了。
小姑娘一溜烟出了“扇门”，穿过三叔公住的“静篁院”，经过老太爷的侄辈们住的几进院子，到了“往返桥”和“懿德院”。
