在中国历史上，朋党是一个别具特色的文化概念，甚至可以说朋党是和中国封建政治相伴相生的，有许多著名的历史事件，都和朋党有着密切联系，比如历史上的党锢之祸、牛李党争、元祐更化等。按照《辞海》的解释，朋党是指一些人为自私的目的而互相勾结，朋比为奸。后来泛指士大夫结党，即结成利益集团朋和党。孔子说：“君子矜而不争，群而不党；君子周而不比，小人比而不周。”很显然，朋党并不是什么好词儿，尤其是在传统儒家文化之中，结党完全不是君子所为，而是彻头彻尾的小人行径。
唐宋八大家之一的欧阳修曾作过一篇文章，叫作《朋党论》，在这篇文章中，欧阳修阐述了他所理解的朋党是什么样子的。按照欧阳修的观点，朋党自古就有，是一种客观存在，但是朋党的问题必须分而论之，这是因为朋党也是有类别之分的——朋党可分为“小人之朋”和“君子之朋”，“小人之朋”是以共同利益为纽带的，这是“伪朋”，而“君子之朋”则是以志向和志趣为纽带的，也就是同道之人，这是“真朋”，“伪朋”会乱政，而“真朋”则有助于维护政治的稳定。同时，欧阳修还进一步提出了自己的见解：朋党是否会危害政治，关键要看君主是否能正确区分和对待“伪朋”和“真朋”，如果皇帝能“退小人之伪朋，用君子之真朋”，那么天下就会大治！
但雍正对欧阳修的观点嗤之以鼻，他将欧阳修的《朋党论》斥为“邪说”。在雍正看来，欧阳修的观点完全是乌托邦式的，过于理想，他根本不懂社会现实，只会纸上谈兵。雍正自认为自己在藩邸时期已经对朋党有了非常深切的认识，是真正立足于社会现实的，基于这种深刻认识，他认定，凡有朋党，就必然有利益集团，有利益集团就必然会阻挠国家政策法令的推行，危害到社会稳定和国家统治，根本不存在“伪朋”和“真朋”之分。
所以，雍正于雍正二年（1724年）七月，颁布了《御制朋党论》，一方面是为了反驳欧阳修《朋党论》中的观点，另一方面也拉开了雍正皇帝打击朋党的序幕。
在这篇文章中，雍正对朋党进行了言辞激烈的抨击。他说：“今之好为朋党者、不过冀其攀援扶植缓急可恃。而不知其无益也。徒自逆天悖义、以陷于诛绝之罪。亦甚可悯矣。朕愿满汉文武大小诸臣、合为一心。共竭忠悃。与君同其好恶之公。恪遵大易论语之明训。而尽去其朋比党援之积习。”
