人民就是千千万万普普通通的人。他们的最大愿望就是在和平安定的环境下，用自己诚实的劳动，去营造自己和自己一家人的幸福。要求广大的民众整天跟着政治口号转，那绝不是人民所情愿的。所以，政治的根本问题就是使这千千万万的人民群众得其所哉。
革命不可能一劳永逸地解决问题，改革同样也不可能一劳永逸地解决问题。区别是，改革是在大家认同的框架下，解决问题。大家有了这种制度机制的保障，就可以不断地解决所遇到的各种问题，使社会进步，人民得所。这种制度机制就是民主。
胡适先生所提倡的，面对实际问题，一个一个地解决问题的思想，既是一种根本主张，也是一种根本方法。他的思想主张与方法，在革命战争的年代里，被排斥，被否定。后来又经过有组织有系统的大批判，更使绝大多数人自觉不自觉地将胡适的思想屏蔽起来。然而他的这些思想主张与其方法论，在今天和平发展的年代，确是极其宝贵的思想资源，极其有用的智慧。现在我们要找回这些被丢弃的、被遗忘的智慧。目的是让我们的工作，我们的事业，少走弯路，少受挫折。
我常常把胡适的思想与方法概括成八个字：“为国造因，勤谨和缓。”记得1989年秋天，我第一次到绩溪参观胡适故居时，在留言簿上就写下这八个字。这是我对胡适思想反复推敲、琢磨，提出的一种概括。我觉得，这八个字既可以说是胡适根本的人生态度，也可以说是他政治上、学问上的根本方法。
古人有云：“千里之行，始于足下；九层之台，起于垒土。”说的是，凡事须从起点上做起，一步一步地做去，一点一点地积累，才能继长增高，最后取得成功。不可能跳跃式地，一步登天。有些人喜欢“大鹏展翅，日翔万里”，或是“一万年太久，只争朝夕”那种气概。自然，英雄气概是需要的，但持之以恒地一步一个脚印地前行，一点一滴地积累的工作精神更是需要的。
我一向很欣赏清末著名的状元实业家张謇，他在清末立宪运动中提出“得寸则寸，得尺则尺”的方针。“勤、谨、和、缓”的四字方针与“得寸则寸，得尺则尺”的方针，是异曲同工的，它们都可作为我们立身行事的箴言。如果大家都本着这种态度、方法去做事，我们的各项事业，都能扎实进取，日积月累，善果必有可期。
