“得民心者得天下”，这是一个常识。本·阿里当然也意识到民怨的累积，但他不是纾解而是威压，为了维持威权统治地位的稳定，他一方面是竖起刺刀威吓，一方面是严控媒体尤其是互联网。从2005年开始，本·阿里就设置网络检查员，连视频分享网站也被屏蔽。你想想，反对者常在网上发布煽动性视频，比如把第一夫人用总统专机到欧洲血拼（购物）的内容搬到网上，你说老百姓看了会不生气吗？本·阿里自个看了会不生气吗？在独裁统治中，本·阿里因严密控制新闻媒体和互联网，被冠以“媒体捕食者”的外号。
本·阿里操弄的简单化、高压化的“维稳”方式，最终注定要付出巨大的代价。一件小事点燃了全国的怒火，这真叫“星星之火可以燎原”：突尼斯南部地区，有一个26岁的大学毕业生，因找不到工作，就在街头摆卖水果蔬菜。2010年12月17日，这个小伙子遭到当地城管的粗暴执法，以自焚来抗议，最终伤重不治。事发后，当地居民与国民卫队发生流血冲突，一人死亡。随即，全国多处地区相继发生大规模示威抗议，多人在冲突中死亡……
在整个过程中，微博和社交网站扮演了重要角色。虽然新闻媒体被政府控制，但是突尼斯人通过社交网站脸书、微博网站推特、视频网站YouTube等新兴媒介发布信息，组织抗议人群。那么本·阿里政府为什么不把脸书等网站给禁掉？或干脆屏蔽整个网络？一方面因为本·阿里满以为自己能继续执政，另一方面当今世界互联网毕竟已无孔不入。不能顺应时代、无法真正与时俱进的，结果就可想而知了。
确实，任何政治变革都不能归结于某种单一因素，“茉莉革命”只是一种说法，“微博革命”只是一种路径，最紧要的是，人们都想看见“没有本·阿里的突尼斯”。
2011年1月14日晚，本·阿里因席卷全国的抗议反对，放弃了总统权力，突然离开突尼斯前往沙特阿拉伯。一个政权因民众抗议而倒台，这在阿拉伯国家还是第一次。突尼斯也不是“突然要你死”，民众只是要求总统下台。突尼斯的速变，立刻引发了许多阿拉伯国家的担忧，因为它们几乎都面临着相似的问题：政府官员专制思想根深蒂固、拥有独立思想的年轻人数量不断增加、经济状况艰难、民众积怨很深……路透社报道说，突尼斯的局势“让阿拉伯世界不受欢迎的独裁政权打寒战”。在埃及首都开罗，很快有人开始庆祝“突尼斯人民革命的胜利”，对穆巴拉克总统表达不满，他们高喊道：“本·阿里，请转告穆巴拉克，有一架飞机也在等着他！”
果不其然，不到一个月，内外交困的埃及总统穆巴拉克于2月11日宣布辞职，由军方接管过渡性权力，军方表示不会取代合法政府，将确保自由公正选举。当天，穆巴拉克及家人离开了首都开罗，暂时到位于埃及西奈半岛的红海海滨著名旅游城市沙姆沙伊赫去避避风头。而在头一天晚上，穆巴拉克还发表电视讲话，宣告他根据宪法将部分权力移交给副总统苏莱曼，而他本人不会辞去总统职务，还重申自己不会离开埃及，而是将“死在埃及的土地上”。
与1936年出生的本·阿里相比，1928年出生的穆罕默德·胡斯尼·穆巴拉克，算是老哥了。1981年在萨达特总统遇刺身亡后，他接任总统，迄今整整30年，算上头尾，则有31个年头矣。当今时代，一人长期“霸”权，总会让人生厌的。
