好像没有一个人觉得三郎是个冒牌医生，都以为他是个刚刚大学毕业的年轻医生。
“哎呀，医生，你真是太了不起了。我听说所长不来，担心了一路呢。”警员说着，拍了拍三郎的肩膀，“干脆利落，很棒啊！”
“您过奖了……”
“今儿晚上多亏了你。谢谢啊。”警员握着三郎的手，敬了个礼，然后离开了诊所。看着他的背影，三郎有种奇怪的感觉了。
“真是怪事……”三郎感到既吃惊，又可笑，一个人苦笑起来。
七八月份充斥在岛上各处的游客，到了九月，就如退潮一般不见了。
那段时期，因喧闹的年轻人而烦恼的岛上居民，由于终于恢复了平静，而放松了心情的同时，也感到一种落寞。以至于对于那些一直视为讨人嫌的年轻人，有些依依不舍了。
仿佛觉察到了居民们的这种心情似的，也有八月末九月初到访的年轻人。
全是些暑假前就结束考试，学校一直停课到九月中旬的大学生们。
“盛夏时节人多，待遇不好，九月份以后比较好哦。”他们好像是听人这么说了才来的。
确实，进入九月后，以同样的钱，能够租到更好的房间，饭菜的质量也提高了些。由于客人少，服务相应提高也是理所应当的。
不过九月后风浪更大，不太合适下海游泳了。每日往返的轮渡也颠簸起来，晕船的人也增多了。
这个九月的第一个周二，胡子所长突然去本土了。
因为所长从学生时代起就交情颇深的好朋友，一位在东京开业行医的医生突发脑溢血去世了。
接到消息是周一夜里，所长立刻决定去东京，并坐上了翌日早班的船。虽说是早班，直航船十一点出发，抵达东京的竹芝栈桥时已经是晚上六点半了。所长打算在前一站的下田下车，乘坐伊豆特快前往东京，这样就能提前两个小时到达。即便如此，也只能将将赶上守灵仪式。
总之，从岛上去往东京是一次长途跋涉。出发前，所长把三郎叫到家中，告诉他“所里就交给你了”。
“如果是其他人就算了，那家伙的葬礼我必须去。因为我从学生时代起就受了他不少照顾。”
胡子所长说着说着眼眶红了。别看所长平时嘴上没有把门的，其实很可能是个特别重视友情的男人呢。
“今天是守灵前夜，明后天好像是葬礼。结束后我马上就回来。”
“那么您是三天都不在吗？”
“三号病床的藤田没什么异常，村山明天拔管就行了，剩下的患者应该不会有什么大问题。总之，有你在我放心。”
三郎很想说，您好不容易去趟东京，好好玩玩吧，但这话实在说不出口。一想到所长不在这段期间，所有患者都要交给自己，就让他深感不安。
“我可以吗？”
“哪有人问别人，我可以不可以的？当然没问题了。全权交给你了，我会这么告诉护士长的，你就好好干吧。”
所长说完，拍了拍三郎的肩膀。
说实话，最近三郎有些小看了所长的存在。他觉得所长确实是位有经验的医生，但也没什么大不了的。姑且不说那些疑难杂症和重伤，单是普通感冒和割伤处理的话，自己也能胜任。懂得了一点医生工作的皮毛之后，三郎变得有些自信过了头。
但是所长真的不在岛上了，情况就不同了。
“什么时候能好？”“还得继续吃药吗？”“抹点外用药比较好吧。”所有这些问题都得自己答复人家。以前自己一直是鹦鹉学舌地回答，所以没出过什么大错。
但是，那时候身边总有所长在。即便不在身边，万一有不懂的也可以直接去问。就算不问，到了关键时刻只要把病人转给所长就万事大吉了。
这回可不行了。即便是哭天喊地，三郎也是孤身奋战。
原来如此，一直自认为无所不能，是因为有所长这座墙在保护自己。所长一旦离开，保护自己的墙被拆除，自己就会暴露在凛冽的寒风中。
“必须拿出十二分的精神来。”
三郎无数次对自己说。
