赵匡胤缓缓走出巷子，五味杂陈。当年高平之战后，王师北伐太原，当地老百姓深受北汉苛政，以为是仁义之师来解救他们，纷纷箪食壶浆；结果周军烧杀掠夺，顿失民心。一征淮南，南唐老百姓最初也是心向王师的，结果周军视民为草芥，挖坟掘墓，甚至杀人杀到“里鼓绝响，殆无炊烟”的地步，逼得占领区的老百姓纷纷以纸做成盔甲，号称“白甲军”，跟王师打游击战。
主上对此也有所警醒，他在收复的淮南土地上颁行减免赋税的政策，以安定民心。特别是这次南下，他对士兵进行了约束，严禁扰民，效果显著。可是没想到，在楚州，我们的皇帝陛下冲冠一怒，自食其言。我们南征南唐时，一个公开的理由是李璟不施仁政，刻薄百姓，可我们这算施的什么仁政？加之唐军南撤，焚城毁郭，驱民南渡，破坏更甚。再者说，按照王朴的《平边策》，收复淮南时要最大限度地减少对淮南经济的破坏，然后就地补给支援渡江。可现在的淮南满目疮痍，别说就地补给，数十年内乃至百年间恐怕都难以恢复昔日繁荣。
要太平，必统一；要统一，必用兵；要用兵，必死人。但问题是，像楚州城里的那些老百姓，他们明明可以不死，明明可以与君王将相共享兵火之后的人间太平。
赵匡胤摇摇头，他现在理解了冯道的艰难。借别人之手，完成自己的心愿，有时顺风顺水，但有时却跟自己的理想大相径庭。
不爽归不爽，仗还得继续打，早打完，老百姓就早脱离战火的苦海。楚州既下，江北已无大战。李璟为了讨个吉利，这一年里连续改元“中兴”“交泰”，可是南唐既没有中兴，也没有交泰。周军一直打到了长江边上，郭荣亲自坐镇迎銮镇，一副即将渡江的架势。赵匡胤更是率领水军直抵长江南岸，火烧唐军营寨，扬长而去。
这几年，“赵匡胤”已经成为李璟的梦魇。李璟害怕他真的打过来，黔驴技穷之际，派人给赵匡胤送了三千两白金，以此来离间他与郭荣的关系。可是李璟打错了牌，赵匡胤不是一般的碌碌武夫，清廉的他根本不吃这一套，三千两白金全部上缴国库。
李璟彻底崩溃了，他对江北的局势已经无能为力。显德五年（958）三月，李璟像一只被捏瘪的柿子，遣使求和，自去帝号，改称国主，臣服大周，割让江北十四州所有领土，每年供奉物资十万，甚至为了避大周的国讳，把名字也改作“李景”，以换得苟延残喘。
郭荣三次南征，吞并淮南，威震南北诸国。而南方第一大国南唐却丧失了经济中心、战略要地和近一半领土，沦为一个苟延残喘的小国。
赵匡胤以军功再迁忠武军节度使，加检校太保，如今就连李重进和张永德也不敢小觑他了。
只是在暗处，一双眼睛，却紧紧地盯住了赵匡胤。
